Боевой устав гнома. Александр Сивинских
и гоблин с облегчением ускользнули прочь, подальше от дерьмоуборочных работ.
Раздав приказы, Дуумвират решил осмотреться и провести рекогносцировку. Для этого пришлось немного продвинуться по рельсам мимо брошенной гномами вагонетки, чтобы низкий потолок и стены тоннеля отодвинулись и открылась хоть какая-то видимая перспектива.
Пейзажи Ядра отдаленно напоминали Подтеменье, но были и различия, притом серьезные. Каменный небосвод был гладким, будто застывшая лава. Светоносных кристаллов на нем не наблюдалось, зато по антрацитово-зеркальной поверхности медленно двигались желтые и оранжевые световые пятна, точно кто-то наводил туда мощные прожекторы. Их отраженный свет и рассеивал тьму этого странного места. Вместо диких скал обители дроу здесь едва возвышались пологие холмы в заплатках не то мхов, не то лишайников, и нагромождения сглаженных валунов. Вместо черных лопухов и гигантских грибов «росли» ветвистые друзы разноцветных кораллов. Тут и там виднелись следы горных работ – обтесанные камни, участки старых мостовых, менгиры и даже несколько грубо выполненных статуй бородатых мужей с кирками и лопатами. Большинство из них были сильно повреждены.
От туннеля с зумпфом вдаль уходила нитка узкоколейной железной дороги без шпал. Рельсы вмонтировали прямо в каменистую почву при помощи здоровенных костылей. Видимо, строители решили, что трупы темных эльфов не настолько тяжелы, чтобы сооружать дорогу по всем правилам.
Властный тандем вернулся к зумпфу и принялся осматривать гномью вагонетку. Та выглядела побитой временем, но стояла ровно, лишь чуть-чуть припадала на заднее колесо, обод которого был погнут. Впереди у нее имелся хомут, рассчитанный на упряжку из трех крепких гномов, с боков – рукоятки, чтобы толкать, а сзади – высокий облучок со спинкой и подлокотниками. Очевидно, для бригадира или погонщика.
– Годится для запрягания черепахи, – констатировал Федор. – Пусть маркитантки из строп упряжку смастерят, к скобам прицепим, и вперед. А по бокам навесим наши тюки с припасами и снаряжением. Бронепанцирь по любому надо опорожнить – он не для перевозки вещей, а для боя.
Зак покачал вагонетку, удостоверился, что она стоит прочно, и кое-как взгромоздился на сиденье. Учитывая немалый рост афроорка, теперь он возвышался над войском еще больше, чем обычно. Пафосно приложив ладонь ко лбу, комдив стал всматриваться вдаль – не собираются ли там отряды неприятеля, не ползут ли вражеские лазутчики? Его поза была настолько эффектной и героической, что Федор даже немного расстроился. Почему не ему первому пришла идея занять эту выгодную позицию?
Впрочем, Маггут сразу начал ерзать и недовольно пыхтеть. Все-таки сиденье было рассчитано на более узкий гномий зад, а подставка под ступни – на значительно более короткие ноги. В конце концов, Зак слез обратно.
– Думаю, лучше тебе занять эту наблюдательную позицию, – предложил он Федору. – У тебя зрение острее. А я