Следопыт и Рыцарь. Артемий К.
на землю. Следом рухнул он сам. Сердце не выдержало шока.
Вооружённый топором оправился и бешено замахнулся для удара в голову. Стараясь лучше прицелиться, он упустил из виду прошедший низом выпад. Рыцарский меч наймит разглядел лишь тогда, когда тот насквозь проткнул ему брюхо.
Торн ещё не успел вытащить клинка из тела убитого, как мимо проскочил Вельд. Забросив лук за спину, следопыт влетел в конюшню. Когда подоспели остальные, он уже споро седлал лошадей.
– Есть пара гонцовских, возьмём себе. Они выдержат бронники. Остальным рабочие найдутся.
– Сюда, миледи, – подойдя к первой осёдланной следопытом лошади, Торн подозвал Дабби. – Я подсажу.
– Я… – Побледневшее личико дёрнулось в сторону наречённого. – Я поеду с Соррелом.
– Тогда вы, милорд. Скорее!
– Заскакивай! – Вельд решил опередить любые заявления своего подопечного о желании взобраться без посторонней помощи.
Юноша встретился взглядом с телохранителем и шагнул вперёд, как вдруг конюшню заполнил тяжёлый стон. Наставница Дабби повалилась на землю, едва не ударившись головой. В последний момент наставник Соррела поддержал бедняжку.
– Мэ̀рва… – шокировано прошептала Дабби, застыв на месте.
Соррел собрался прийти на помощь, но вперёд проскочили Вельд с Торном. Воители склонились над осевшими на землю стариками.
– Сердечное расстройство. Бег не занятие для почтенных госпожей, – сипел наставник лорда, разматывая платок на шее Мэрвы и прикладывая пальцы к шее. – Нужен покой и воздух. Всё будет хорошо, моя любезная госпожа. Не переживайте. Я привезу вам настойки небоцвета, забудете о расстройстве как о плохом сне.
– Вы само очарование… мой друг. – Дыхание наставницы леди начало выравниваться, хотя её лицо продолжало гореть красным.
– Мы можем подвязать вас к седлу и обложить…
– Нет-нет, мысли быть не может, сир. Поездка на лошади ей недопустима.
– Можем подыскать телегу…
– Нет, мой дорогой Вельд. – Старик понизил голос, однако Соррел и Дабби всё равно услышали его вопреки желанию. – Мы останемся. Ей нужен покой, я пригляжу. Мы всего лишь два безликих старца, нас и не заметят. Увозите лорда и леди. Их безопасность прежде всего.
– Мы не оставим вас! – Звонко вклинилась в беседу Дабби.
– Не оставим! – Соррел взял наречённую за руку.
– Нет времени на споры. Вам нужно спасаться!
– Он прав. – Мэрва постаралась глубоко вдохнуть и посмотрела Дабби в глаза. – Уезжайте, миледи. Со мной всё будет хорошо. Эти негодяи пришли за вами. Вам нужно уберечься. Сир Торн Беаркло̀! – Рыцарь вытянулся во весь рост, почтенно склонив голову. – Поклянитесь уберечь нашу драгоценную леди Беар от любых опасностей.
– Клянусь своей честью пред ликом десяти богов и душами предков. Она будет в безопасности со мной!
Вельд потёр нос, скрывая ладонью обыгравшую губы ухмылку.
– Мой дорогой