Беглецы. Ольга Айк
голову. Взгляд его задержался на Евгенике.
– Стефаник? – Яник опешил. Он никак не ожидал увидеть своего инструктора по фехтованию в качестве бойца на арене.
– А вот теперь начнётся самое интересное, – язвительный тон сестры не остался без внимания.
– Почему?..
– Это мой подарок тебе на День рождения, братишка. Наслаждайся зрелищем. Ах, кажется, он был твоим любимчиком? Какая жалость, – вот только в её голосе не было ни капли сочувствия. Она явно наслаждалась сложившейся ситуацией.
Яник не мог отвести от неё глаз, но Евгеника уже отвернулась. Она стиснула пальцами подлокотники и чуть подалась вперёд. Губы растянулись в злобной ухмылке.
– Неужели ты думал, что это сойдёт тебе с рук? – вслух сказала она. – Да как ты посмел так поступить со мной? Предатель. Это послужит тебе уроком, Стефаник Райц.
– Предатель? Стефаник? – Яник никак не мог поверить словам. – Ты в своём уме? Он ведь твой будущий супруг.
Евгеника метнула на брата убийственный взгляд, от которого тот невольно вжался в кресло.
– Как смеешь ты так говорить? Он разорвал помолвку со мной. И ради кого? Безродной, никому не известной простолюдинки? Стефаник Райц опозорил меня.
– И за это ты приговорила его?
– Я оказала ему честь, – Евгеника небрежно пожала плечами. – Быть растерзанным ящером – участь любого предателя, а принять смерть в бою, разве это не благородно?
– С ящером?
Железные ворота заскрежетали и с металлическим лязгом ползли вверх, подтверждая догадку Яника. Стефаник отвернулся, готовясь к встрече с чудовищным соперником.
– Как тебе удалось уговорить отца?
– Мне не пришлось этого делать, – безразлично ответила сестра. – Я лишь немного подтолкнула его к действию. Намекнула, как решить проблему. Поступок Стефаника унизил не только меня. Он оскорбил благородное имя всей нашей семьи.
Ящер в предвкушении скорой свободы заревел и заскрёб острыми когтями по земле, оставляя глубокие борозды. Наконец ворота остановили свой ход, открыв взору зрителей трёхметрового зверя. Массивное и на первый взгляд тяжёлое тело покрывала тёмно-зелёная чешуя с металлическим блеском. Мощные лапы беспокойно загребали песок. Продолговатая голова на тонкой длинной шее казалась слишком маленькой для такого чудовища. Глаза блеснули алым, поймав солнечные лучи. На мгновение ящер замер, привыкая к яркому уличному свету. Ноздри его затрепетали, втягивая свежий воздух вперемешку с запахами присутствующих. Толстый у основания хвост дёрнулся в сторону и с глухим стуком опустился на песок, подняв клуб пыли.
Стефаник заметно вздрогнул. Крепко сжав в руках меч, он принял боевую стойку и вытянул оружие перед собой.
Трибуны разразились оглушительными воплями и свистом, подначивая ящера к действию.
– Только посмотри на них, – от восхищённого тона Евгеники, Янику стало не по себе. – Все они жаждут крови. И им совершенно безразлично кто выступает в роли