По ту сторону врат. Тим Вандерер
И зачем? Я всего лишь курьер. Или содержимое посылки может представлять определенную ценность?
Контрабанда, мелькнула мысль. Наркотики или еще что-нибудь запрещенное. Два года назад случилось нечто подобное – одна парочка почитателей Кастанеды, через нашу контору пытались доставить большую партию новомодной курительной смеси, содержащей синтетические канабиоиды. Благо тогда собственная служба безопасности сработала на пять, и фирма осталась на плаву.
"Эльф" вздохнул, раздумывая над моими словами.
– Это мы еще узнаем. Когда появились варги?
– Кто?! – воскликнул я, опять ничего не понимая, что творится вокруг.
Зеленый лучник терпеливо повторил:
– Варги… Ну, черные псы, напавшие на тебя и стражу.
Напавшие на меня? Вот почему у меня колено забинтовано?
– Ты видел их раньше?
Мне пришлось отрицательно замотать головой:
– Они выскочили из-за машины, лишь, когда я крикнул "Линдор".
"Эльф" удовлетворенно кивнул. Я не врал и лучник, видимо, это почувствовал. Вопросов далее не последовало и я осмелился попросить воды. Мою просьбу выполнили быстро, без возражений. Еще один "эльф", тоже в зеленых одеждах, отличавшийся от задававшего мне вопросы «эльфа», цветом волос – они оказались русыми – поднес к моим губам деревянную чашу с прозрачной водой. Вода оказалась холодной и очень вкусной. Пока я пил, "эльфы" переговаривались между собой на незнакомом мне языке. В этом языке оказалось много каких-то шуршащих и свистящих звуков. Речь казалась легкой и быстрой, как горный ручей. Едва увидев, как моя чаша опустела, "эльф", что допрашивал меня, вскочил на ноги, решительным жестом обрывая все споры.
– Решено! Ты пойдешь с нами. Высшие будут вершить твою судьбу! Развяжите ему руки. Не вздумай бежать, Семен! Выход из Потаенной долины один и он хорошо охраняется.
Мне перерезали путы, стягивающие запястья и я тяжело поднялся, ощупывая перебинтованную ногу. Справится с подкатившей к горлу дурнотой, удалось не сразу.
– А теперь подбери посылку! – приказал «эльф».
Я уставился на бандероль в цветастой обертке, причиной всех моих текущих бед. Очень мне не хотелось брать снова ее в руки, о чем и попытался донести до своих мучителей:
– Я, всего лишь курьер. Я доставил посылку, что еще надо? Если она предназначается вам – забирайте и дело с концом! Обещаю, никаких претензий не будет! В полицию мы заявлять не будем!
"Эльф" сделал неуловимое движение и мгновенно оказался передо мной. В его тонких руках оказался "недетских" размеров метательный нож. Сверкающее лезвие упиралось мне в грудину. Я почувствовал, как острие режет мою кожу, как что-то горячее и липкое течет вниз тонкой струйкой. «Эльф» бесстрастно смотрел мне в глаза, и голос его тоже оказался напрочь лишен эмоций. Словно завороженный, я стоял, боясь пошевелиться, внимая его словам.
– Слушай, курьер! Мне тут предлагали убить тебя немедленно, не отходя от Врат, но я – Линдор, Бессменный страж и Хранитель ключей без особой нужды никого не убиваю. Не заставляй меня