Распутье. Иван Басаргин
вышли Ванин и Силов.
– Здоро́во, Арсё! Здорово, Журавушка! Видели, как они сиганули от нас?
– Видели. Хорошо вы их напугали, – кисло улыбнулся Журавушка, коря себя за трусость. Мог бы снять Мартюшева и Хомина. – Кажется, ушли.
– Все они трусы. Безоружных ищут, – усмехался Силов. – Ну вот что, давайте гоношить костер да варить чай.
– А они прошли мимо нас, – вдруг выпалил Журавушка.
– Как, и вы их пропустили? – подался Ванин. – Ведь это же хунхузы!
– Пропустили, потому что дух гор запрещает нам трогать людей, когда мы идём искать женьшень, – опустив голову, ответил Арсё.
– Ладно, не майтесь. Кого узнали?
– Юханьку, с ним Ваня Ли, волостной Мартюшев и богатей Хомин.
– Уважаемые люди. О них даже недавно писала наша газета «Далёкая окраина», мол, ведут ладно свое хозяйство, люди честные, не обижают батраков. Уважаемые и честные, – криво усмехнулся Ванин.
– Честь и уважение создает молва. Честного можно так обесчестить, что до гроба не очистится, а такие сволочи живут, в честных ходят. Попробуй докажи, что они бандиты! Не докажешь. Газетой в нос ткнут. Такое дело – печатное слово. Мой отец тоже через газету стал самым добрым и честным. Эха-ха! Ладно, кто честен, того, я этому верю, все же мир рассудит. Пейте чай, верная едома, без чая и сил нет. Кого взяли на войну? – поднял чистые глаза Федор Силов.
– Почти всех. Из парней у нас остался Журавушка. Хилой, больной, а сила, как у медведя, – хлопнул по худой спине друга Арсё. – Уже мужиков берут, скоро и старики пойдут в дело, а война только началась.
– Война государств – это не война с хунхузами, – устало проговорил Ванин. – Здесь грабят малые, там грабят и убивают великие.
– На войне всё, как в кулачном бою: вначале идут в драку дети, затем парни, а уж потом мужики, – сказал Журавушка. – Почему ты не на войне?
– Я уже на войне. Вот с Борисом Игнатьевичем ищем камень, который мог бы дать удушливый газ, чтобы германцев душить. Они наших душат, вот и мы хотим их. Пустим в отместку газок по ветру, и поминай как звали. Чего только не придумает человек супротив человека. Травить газами людей…
– Но если ты не хочешь травить газами, почему ищешь тот камень? – наивно спросил Арсё. – Ты не ищи – и нечем будет травить германцев.
– Эх, Арсё, не буду я искать, будет другой, а потом…
– А потом, ты боишься, что тебя возьмут на фронт, потому ищешь?
– Фронта я не боюсь. Но кто лучше меня знает, где тот камень лежит?
– Вот и хорошо, что только ты знаешь. Пока другой узнает, может, и война кончится.
– Ты что, за германцев? – подался Федор, чуть сузив глаза.
– Нет, просто я за тех людей, которые будут умирать от твоего газа. Ты будешь убивать. Душа болеть будет, сердце болеть будет. Как жить?
– Они наших убивают, у тебя сердце не болит?
– Болит, Федя, шибко болит, там мои побратимы, не надо никого убивать, кроме хунхузов.
– Ладно, ребята, еще поругаетесь.
– А