Псалом бурь и тишины. Розанна А. Браун
к Малику.
– Спасибо за все, что ты сделал для Зирана, Малик, – сказал он.
Малику странно было наконец слышать свое истинное имя в стенах тронного зала – странно и приятно.
Возможно, ткачом сказов был Малик, но Фарид поистине магически сплетал слова. Одна простая ложь – и подозрительность придворных обернулась признательностью. Только принцесса Ханане смотрела на него так же холодно, как и раньше, и хотя Малику хотелось спрятаться от этого взгляда в самом темном углу, он поднял голову и решительно встретил его своим. Может, ему здесь и не место, но и ей тоже, и было несправедливо позволять ей запугивать себя так.
– Малик вам не враг, Ханане, – тихо сказал Фарид. – В отличие от Карины.
Голос его смягчился, как будто это был разговор только между ними двумя.
– Последнее слово за вами, ваше высочество. Но прежде чем вы вынесете решение, позвольте напомнить вам, что девочки, которую вы знали, больше нет. Та, что заняла ее место, представляет угрозу и для вас, и для вашего народа. Не позволяйте милым сердцу воспоминаниям о прошлом влиять на вашу оценку настоящего.
Ханане не шевелилась – Малик только заметил, что она чуть сильнее обхватила ладонями подлокотники трона. Фарид просил ее санкционировать поимку и последующую казнь ее собственной сестры. Человек не может согласиться на такое и сохранить душу.
Но, по всей видимости, принцесса потеряла душу в мире мертвых, потому что она слегка наклонила голову и сказала:
– Делайте то, что следует сделать ради защиты Зирана.
Вскоре висевшее в тронном зале напряжение сошло на нет, Совет начал обсуждать детали подготовки зиранского войска к поисковой операции и способы избавиться от саранчи, осаждавшей город. Великая визирша уже собиралась объявить прием оконченным, когда со своего места встал Тунде.
Погодите-ка – нет, это не Тунде. Какой-то мальчик, очень похожий на него. Скорее всего, его младший брат.
– Мы благодарим вас за то, что вы прояснили ситуацию, сложившуюся в городе после Солнцестоя. – Тон его был вежлив, но в глазах горел злой огонек. – Однако у меня есть вопрос: где мой брат?
Члены Совета обменялись неловкими взглядами, а Фарид внимательно посмотрел на мальчика.
– Как тебя зовут? – спокойно спросил он.
– Адевале. Адетунде – мой старший брат, победитель Солнцестоя.
Схватившись обеими руками за грудь, Ханане вскочила с трона.
– Брат Адетунде, – прошептала она. – Ты брат Адетунде… мой…
– Оставьте этот вопрос мне, ваше высочество, – резко сказал Фарид. Ханане моргнула и нерешительно опустилась обратно в кресло. Казалось, она немного пришла в себя, но неотрывно смотрела на мальчика, как будто боялась, что он исчезнет, как только она отведет взгляд.
Фарид повернулся к Адевале. Заученная улыбка вернулась на его лицо.
– Адевале, я буду рад обсудить этот вопрос в более приватной обстановке…
– Я не видел моего брата со дня вознесения молитв в Храме Солнца и