Долгая дорога к счастью. Ирен Софи
уже три года, с первой нашей встречи. Помнишь, я поехала к отцу в Сузы? – Эсфирь согласно кивнула. – Ну вот, – продолжала Наэтикс, – там я познакомилась с Витеоном. Вначале я думала, что ничего серьезного с ним не получится, но впоследствии я полюбила его. Ты сама знаешь, что я ни с кем не встречалась до этого. Ни один мужчина мне был не мил. А месяц назад Витеон приехал за мной, чтобы навсегда забрать к себе. Я уехала к нему и познакомилась с родителями. Вначале он не отходил от меня, делал подарки, говорил о любви. А потом стал исчезать из дома на все большее время. Приходил пьяный, грубил мне! Как женщиной он стал пренебрегать мной. Не выдержав, я уехала домой, – всхлипывая продолжала она. – Он больше не появлялся после этого. Но самое худшее это то, что я заболела!
– Он заразил тебя нехорошей болезнью?! – ужаснулась Эсфирь.
Наэтикс кивнула в ответ и заплакала сильнее.
– Какой подлец! – воскликнула Эсфирь. – О, Зевс отомсти ему! – она подняла руки к небу. – И что ты теперь будешь делать?
– Я хожу лечиться к знаменитому врачу.
– Тогда все в порядке, – с облегчением вздохнула Эсфирь.
– Нет! Не все! Я не знаю, что мне делать! Я люблю его, и очень скучаю! А он не появляется! – плакала Наэтикс.
– О Боги! – всплеснула руками Эсфирь. – Как ты можешь после всего любить этого человека? Он же причинил тебе столько неприятностей. Да за это можно убить! А ты говоришь о любви.
– Ты так считаешь, потому что никого не любишь, – возразила Наэтикс. – Мне все равно, я его люблю и не могу забыть. Если бы он пришел ко мне сейчас, я его простила бы.
– Ну и дурочка! А насчет меня, ты не права. Я люблю, и люблю больше собственной жизни. Поэтому я понимаю твое отчаяние. Если бы это произошло со мной, то я не знаю, как поступила бы… Скорей всего, также, как и ты, – задумчиво сказала Эсфирь.
– Вот видишь! – воскликнула рыдающая девушка.
Долгое молчание, во время которого Эсфирь оделась, было ею прервано.
– А знаешь что, пойдем к гадалке, а на обратном пути зайдем в храм Афродиты и попросим у нее счастья.
– Пойдем! – С надеждой в голосе произнесла Наэтикс.
– Только сначала надо поесть, ведь мы еще не завтракали.
– Я не хочу есть! – запротестовала Наэтикс.
– А я хочу! И заставлю тебя! А то ты становишься похожа на безобразную старуху. Посмотри, на кого ты стала похожа! – и поднесла Нэтикс медное зеркало.
В нем отразилось лицо с воспаленными от долгих слез глазами и чернотой под ними от бессонных ночей.
Через час девушки были готовы. Эсфирь в короткой жемчужно-зеленой эксомиде походила на амазонку. На Наэтикс надели ярко красный хитон и слегка припудрили лицо, чтобы скрыть следы переживаний. Арида тоже решила пройтись. Она надеялась, что гадалка расскажет ей о предназначенной судьбе. Выйдя из дома, девушки направились к небольшому строению. Возле его дверей, на пороге, сидела пожилая женщина. Седые волосы торчали в разные стороны. Рядом с ней стояла амфора, из которой шел пар. Девушки подошли к гадалке. Она подняла голову