Тайный орден. Петр Васильевич Шидловский
заглянуть на нижний ярус веток; очень внимательно исследовал прилегающие отростки – ковбоя нигде не было. Расстроившись, он вернулся к тому месту, откуда начал поиск.
– Он никуда не уходил, мяу, – произнесла кошка, когда к ней приблизился мальчик.
– Как, не уходил? А куда же он, по-твоему, делся? – Артём упёр руки в бока.
– Куда делся – не знаю. Но точно могу сказать – он никуда не уходил, по крайней мере сам.
– Его кто-то похитил? – предположил мальчик. – А кто? Мы же никого не слышали, – он огляделся по сторонам. – Тут же никого нет.
– Здесь возможно всё, – кошка подняла заднюю лапу и начала чесать у себя за ухом.
Из-за веток донёсся шорох. Кошка, моментально, припала животом к полу и прижала уши. Артём, резко, присел. Он вцепился рукой в ёлочную иголку и с силой оторвал её. Ухватил её обеими руками и настороженно посмотрел в ту сторону, откуда раздался шорох. Дыхание у мальчика участилось.
С начала ничего не происходило. Затем ветки начали шевелиться. Артём покрепче сжал оторванную иголку и, на корточках, начал пятиться назад, по ближе к кошке. Кошка не отрывала свой взгляд от пришедших в движение веток. Её зрачки превратились в две узкие чёрные щелочки.
Что-то, похожее на тень или на размытое серое пятно, отделилось от еловых зарослей. С мгновение оно стояло не двигаясь. Возникло ощущение того, что оно изучало, прижавшихся друг к другу мальчика и кошку. Затем началось движение. Перепрыгивая с ветки на ветку, пятно оставляло после себя серый шлейф, похожий на мазок кисти. Повисев в воздухе, шлейф тут же исчезал, стоило пятну коснуться другой ветки. Иногда, во время движения, лучик света, исходивший от фонарика гирлянды, падал на пятно и отражался ярким серебристым бликом. Оттолкнувшись от последней ветки, пятно приземлилось в нескольких шагах напротив мальчика с кошкой. Иголки под ним тут же примялись. Артём сжал иголку до белизны в костяшках пальцев. Фрося выпустила когти и дугой изогнула спину. Шерсть у неё стала дыбом. Пятно сделало несколько шагов – приминая иголки на ветке. Фрося зашипела. Сделав ещё шаг – пятно остановилось. Артём затаил дыхание и замер. Кошка подняла, столбом, хвост, распушила его и приготовилась к прыжку.
– Привет, – раздался, немного писклявый, голосок.
Артём, с шумом, выдохнул. Кошка прижалась животом к полу и прижала уши. Оба начали озираться по сторонам. Никого, кроме стоящего напротив пятна, рядом не было. Артём прищурился и посмотрел в сторону пятна.
– Это ты с нами разговариваешь? – с подозрением в голосе обратился он к стоящему неподвижно пятну.
– Я! – звонко ответило пятно.
Кошка, снизу-вверх, с изумлением, поглядела на мальчика. Тот ответил ей таким же взглядом. Пожал плечами и, снова, обратился к пятну:
– Ты приведение?
–Я? – весело ответило пятно. – Нет. Я не приведение. Я белочка.
– Белочка-невидимка?
– Почему – невидимка? – удивилась она. – Очень даже – видимка. А. Поняла. Я, просто, плоская. Сейчас.
И пятно начало колебаться. Мальчик и кошка затаили дыхание.
Воздух, вокруг,