Скипетр Древних. Дерек Ленди

      Стефани пришла в себя на диване, накрытая одеялом. В комнате было темно, если не считать двух ламп в противоположных углах. Она посмотрела на разбитое окно и увидела, что оно заколочено досками. Стефани услышала в прихожей стук молотка, и когда почувствовала, что достаточно окрепла, медленно встала и вышла из гостиной.

      Скалдаггери Плезант пытался навесить дверь на петли. Рукав рубашки на его левой руке был закатан. На локтевой кости, поправила себя Стефани – первый год биологии не прошёл даром. Или лучевая кость? Или и то, и другое? Она услышала, как Скалдагерри что-то пробормотал, а потом заметил её и радостно кивнул.

      – Ты встала.

      – Вы починили окно.

      – Просто прикрыл его. На заднем дворе у Гордона было несколько досок, так что я сделал всё возможное. Но с дверью не везёт. У меня лучше получается выбивать их, чем вставлять обратно. Как ты себя чувствуешь?

      – Всё хорошо, – ответила Стефани.

      – Тебе нужна чашка горячего чая. И много сахара.

      Скалдаггери оставил дверь в покое и повёл Стефани на кухню. Она сидела у стола, пока он кипятил воду.

      – Хочешь есть? – спросил он, когда вода вскипела, но Стефани покачала головой. – Молоко?

      Она кивнула. Скалдаггери добавил в чашку молока, положил несколько ложек сахара, быстро перемешал и поставил перед Стефани. Она сделала глоток – чай был горячий, но вкусный.

      – Спасибо, – сказала Стефани, и Скалдаггери слегка пожал плечами. Без мимики лица понимать его жесты было непросто, но Стефани решила, что это означало «не за что».

      – Это была магия? С огнём и выбитой дверью?

      – Да.

      Стефани вгляделась в его лицо.

      – Как вы говорите?

      – Прошу прощения?

      – Как вы говорите? У вас двигается челюсть, но у вас нет языка, губ и голосовых связок. Я знаю, как выглядят скелеты, я видела диаграммы, макеты и тому подобное, и единственное, что удерживает кости вместе, – это плоть, кожа и связки. Почему вы тогда не разваливаетесь на части?

      Скалдаггери снова пожал плечами, на этот раз обоими.

      – Это тоже магия.

      Стефани посмотрела на него.

      – Магия довольно удобная вещь.

      – Верно.

      – А как насчёт нервных окончаний? Вы можете чувствовать боль?

      – Могу, но это не так уж и плохо. В конце концов, боль даёт нам почувствовать, что мы живы.

      – А вы живы?

      – Формально нет, но…

      Стефани вгляделась в его пустые глазницы.

      – У вас есть мозг?

      Он засмеялся.

      – Мозга нет, других органов тоже нет, но у меня есть сознание. – Скалдаггери принялся убирать сахар и молоко. – Честно говоря, это даже не моя голова.

      – Что?

      – Да. Мой собственный череп был похищен. А этот я выиграл в покер.

      – Это не ваша голова? И как вы себя чувствуете?

      – Вполне сносно. Сгодится, пока я не верну свою голову. Кажется, тебе всё это слегка противно.

      – Просто… Разве это не странно? Как будто надеть