.
присыпала песком. Птицы тем временем кружились по комнате, то взмахивая крыльями, то паря на поворотах, потом устали и приземлились на подоконник. Петруччо забрался в большую хрустальную пепельницу и оттуда смотрел на девочек. Лара налила ковшиком в пепельницу воды, и Петруччо, довольный тем, что его поняли, начал купаться. Это был ежедневный ритуал. За ним последовала Раечка. Хрусталь – вещь скользкая. Птицы, еле удерживая равновесие, плескались и брызгались так долго, что все окно, подоконник и пол под ним стали мокрыми. Влажные крылья с трудом подняли попугаев в воздух. Опустившись на карниз для штор, они занялись чисткой перьев.
Лара молча ждала, торопить сестру не имело смысла, если та заупрямится, просить бесполезно. Когда казалось, что Ася уже совсем передумала рассказывать, она вдруг произнесла:
– Я нашла под елкой кольцо. На следующий день. С большим квадратным голубым камнем.
– Если с камнем, то это перстень, – машинально поправила Лара.
– Не важно. Я хотела найти следы и понять, как под нашу елку попали эти люди. Там ведь глухой забор. Никаких следов, только кольцо.
– Ой, его ж, наверное, трогать нельзя было! Может, это нарочно, как приманка? И где оно теперь?
Ася рассказала, что положила находку в картонную коробочку и закопала на том же месте, присыпав хвоей, чтобы никто не заметил. А потом, когда через неделю пошли проливные дожди, выкопала, выбросила размокшую картонку, переложила кольцо в жестяную банку из-под растворимого кофе и снова зарыла. И место запомнила. Это уже в конце августа. Но когда следующим летом решила посмотреть, сколько ни копала, ничего не нашла.
– Аська, а я помню, как ты рыла землю. Все еще смеялись и говорили, что ты решила стать археологом. Я тогда это слово первый раз услышала.
– Я тоже. Представь, как я расстроилась, что кольцо исчезло вместе с банкой. Вот, думала, вырасту, стану археологом и найду.
***
Когда бабушка вернулась из магазина, попугаи уже забрались в свою клетку и с аппетитом шелушили зерна. Разговоры на время прекратились. Решили сначала сделать уборку, а потом заняться тестом для пирогов. Втроем они быстро управятся.
Лара ставила на этажерку разбросанные книжки, выносила на двор покрывала и коврики, чтобы их выбить. Ася с тряпкой забиралась на стул, сметала пыль по всем углам. Да и паутина под потолком на даче возникает часто. Бабушка принесла ведро воды для мытья пола.
Внезапно Ася вскрикнула и спрыгнула со стула: из пальца капала кровь.
– Что там? На гвоздь напоролась? – бабушка оставила ведро, – надо промыть и зеленкой помазать.
– Это не гвоздь! Что-то ужасно острое!
Ранка оказалась длинная и неровная, кровь никак не останавливалась, и Лара удивлялась, как по-деловому сестра пережимала сустав, ожидая пока бабушка промоет царапину перекисью и щедро польет зеленкой. Ларе точно бы стало плохо, случись это с ней. Была бы паника и слезы. Ася, наоборот, даже слегка улыбалась, видя впечатление, которое производит на сестру.
После того, как палец заклеили