Жало для маркизы, или Тайны поместья Богар. Эльза Кексель
поделать…
Николетта задумалась, а затем решительно тряхнула кудряшками:
– Тогда рассказывай по порядку, что да как.
– Даже и не знаю, как тебе все это объяснить, – замялась Жанетта. – Ничего пока и не случилось…
– Как?! А чего же ты панику наводишь на пустом месте?
– Ох, не на пустом! Совсем не на пустом. Уж поверь мне!
– Темнишь ты что-то. Выкладывай все, что знаешь! – гостья в нетерпении снова встряхнула кудряшками.
– Вот не знаю пока, и точка, – честно призналась повариха. – Лишь чувствую. Чувствую, что что-то не то и не так. И что уже стоит на пороге что-то такое… Нехорошее…
– М-да… Пока понятно лишь то, что фею Селестину тревожить рано. Пока обойдемся своими силами.
– Не знаю… Но очень не нравится мне наша новая хозяйка. Так и не смогла я ее принять.
Николетта вздохнула. Ей и самой Анжелика, мягко говоря, была не по душе. Она ее терпела только потому, что таков был выбор ее бедного кузена Эдмона.
– Но ведь всем твоим тревогам должна быть какая-то причина. Ты можешь мне ее назвать?
– Не могу, – тихо ответила кухарка и развела руками.
Приятельницы обнялись. Белоснежный чепчик поварихи немного съехал с головы. И вдруг стали видны чуть заостренные уши. Как?! Жаннетта – эльф?
В замке Богар живет настоящий эльф?! Но никто этого не видел. А для Николетты, самой наполовину феи, это, похоже, вовсе не являлось новостью.
– Бедная моя, давай-ка я тебе принесу своей настоечки. Она тебя успокоит. А что там дальше – будет видно.
На том и порешили. А еще кузина Эдмона на пару-тройку дней отложила свой отъезд из поместья. Чутье полуфеи говорило, что дело тут вовсе не в расстроенных нервах Жаннетты. Вернее, не только в них. Что-то явно не так. Николетту не проведешь!
***
А через пару дней в поместье произошло событие, которое посильнее падения со строптивого Грома ошарашило Луизу.
Устроилась она как-то поутру в большой библиотеке, в одном из самых дальних уголков. В ее любимом, там, где за полками, ее совершенно не видно и можно часами сидеть и читать.
Юную маркизу очень тянуло на чтение. Хотелось романтики. Отец был против, чтобы дочь с ее благородным происхождением слишком уж рьяно увлекалась любовными романами. Считал, что их избыток может дурно повлиять на вкус барышни. Но та все равно при каждом удобном случае уединялась в самом любимом уголке. И читала, читала, читала, позабыв обо всем на свете!
Но на этот раз покой был быстро нарушен. Послышались чьи-то шаги. Луиза оторвалась от книги и заметила, что посреди книжных полок мелькнули чьи-то тени. Пришлось притаиться и начать подслушивать.
– Прошу вас, Максимилиан! Располагайтесь, здесь нам никто не помешает, – раздался голос отца.
Судя по имени того, к кому он обращался, собеседником был сосед, маркиз Максимилиан де Ламбер. «Интересно, что тут за секреты?» – у Луизы тут же вспыхнуло любопытство, и она навострила уши, чтобы не пропустить ни слова.
Сначала господа неспешно расположились