Холодные дни. Джим Батчер
вперед, как только снова оказался в катафалке. Тихий и почти невидимый рой гвардии Пицца-Лорда кружил вокруг автомобиля – за исключением Тука, который пристроился на корточках на спинке пассажирского сидения. Череп Боб ехал на самом сидении, повернувшись ко мне своими светящимися глазницами.
– Итак, босс, – оживленно вопросил Боб, – куда направляемся?
– Пока никуда, – сказал я. – Но я исхожу из теории, что в движущуюся цель труднее попасть.
– Чуть параноидальнее, чем обычно, – сказал Боб. – Одобряю. Но почему?
Я поморщился:
– Мэб хочет, чтобы я прикончил Мэйв.
– Что? – взвизгнул Боб.
Тук в шоке свалился со спинки сидения.
– Ты слышал, – сказал я. – Тук, ты в порядке?
– Высматриваю, нет ли поблизости убийц, милорд, – бодро отозвался малыш. – Сзади пока чисто.
– Но это бессмыслица, – сказал Боб. – Расскажи мне все.
Что я и сделал.
– А потом она приказала мне убить Мэйв, – закончил я свой рассказ, – и я решил разыскать тебя.
– Стоп, стоп, стоп, – сказал Боб. – Я все еще пытаюсь сообразить. Мэб отдала тебе девушку, целиком и полностью, и ты даже до поцелуев с ней не добрался?
Я нахмурился:
– Боб, сконцентрируйся, ладно? Дело не в девушке.
Боб фыркнул.
– Думаю, это впервые. Чтобы дело было не в девушке…
– Мэйв, Боб, – напомнил я. – Мне нужно знать, почему Мэб хочет ее прикончить.
– Может, она пытается завалить тебя на этом экзамене, – сказал Боб.
– Почему ты так решил?
– Потому что ты не можешь убить Мэйв, Гарри.
– Да я и не хочу. Я до сих пор не уверен, что пойду на это.
– Ты слишком уж занят борьбой со своей дурацкой совестью, босс, поэтому не слышишь меня, – сказал Боб. – Ты не можешь убить ее. Никакого «не должен», «не пойду на это». Не можешь. Точка.
Я заморгал.
– Э-э… почему же не могу?
– Мэйв бессмертна, Гарри. Возможно, она – одна из наименее бессмертных, но тем не менее. Поруби ее на куски, если хочешь. Сожги. Развей прах по ветру. Это не убьет ее. Она вернется. Спустя месяцы, может, годы, но ты не можешь просто убить ее. Она Зимняя Леди.
Я нахмурился:
– Да ну? С Летней Леди ведь все получилось!
Боб устало вздохнул:
– Да, но лишь потому, что ты оказался в нужном месте для того, чтобы сделать это.
– То есть?
– Мэб и Титания создали его специально для убийства бессмертных, сделав местом, где равновесию сил дóлжно изменяться. Им необходимо было завести такую площадку для важнейших схваток – по другому эту проблему не решить. Иначе – бессмысленная трата времени и пушечного мяса.
Я видел, как создавалась часть этого места – причем не как-нибудь, а своим Взглядом – и это зрелище неизгладимо запечатлелось в моей памяти, словно выжженное клеймо на живой плоти. Я видел, как приливной волной излилась пульсирующая энергия двух Королев Феерии, мощь которой не поддавалась описанию. И конечно я сам, в некотором смысле, был в этом месте, когда убил Ллойда Слейта и занял его место в