Платок княжны. Наталья Швец
неожиданный вопрос:
– Думаю, ты слышал о страшном проклятии, которое княжна Тараканова обрушила на род Орловых. С веками оно несколько ослабло, но все равно могло коснуться и тебя.
– Смею заметить, – попытался слабо возразить Алексей, – относительно потомка никак не доказано!
Кора, пропустив его фразу мимо ушей, продолжила:
– Меня вот что тревожит! – неожиданно произнесла тетя с довольно ехидной улыбкой. – Снять родовое проклятие реально, а вот избавить от назойливого привидения довольно сложно! А ежели обе дамочки в тебя влюбились, тогда и вовсе пиши пропало.
От услышанного внутри Алексея все помертвело. Видимо, увидев, как изменилось его лицо, тетушка весело захихикала и сказала:
– Ладно, не дрейфь, где наша не пропадала! И не из таких историй выручать приходилось. Причем, отмечу, это были чужие люди, а ты моя родная кровиночка!
В заключении разговора родственница пообещала посмотреть в хрустальный шар, посоветоваться со звездами и утром все сообщить на свежую голову. Перед тем, как отключиться, несколько раздраженно произнесла:
– Когда ты родился, рыжий и крикливый, сразу сказала – не стоит тебя называть Алексеем. Куда больше подошло бы Кирилл! Сестричка меня не послушала! Радовалась глупая: в семье двойной тезка графу будет. Как говорится: шли веселились, пришли прослезились.
Внезапно изображение тетушки на экране телефона помутнело, а потом и вовсе исчезло… Правда, на прощание она предложила познакомиться с биографией княжны Таракановой. Совет пришелся племяннику по душе. Ему и самому было интересно узнать побольше об этой известной авантюристке.
Алексей устроился в кресле поудобнее и попытался вспомнить все, что прежде слышал об этой личности. Память тут же услужливо подкинула: жила во времена императрицы Екатерины и претендовала на престол, ссылаясь на свое близкое родство с ее предшественницей, императрицей Елизаветой Петровной. Последнее не могло оставить равнодушным и он решил изучить тему подробнее, благо, что помощником в этом деле выступил всесильный интернат. Тем более, что история у графа с княжной получилась очень некрасивая, пожалуй, еще хуже, чем у короля Генриха с Анной Болейн…
Свое исследование Алексей начал с известной картины Константина Флавицкого «Княжна Тараканова», за которую художнику присвоили звание профессора исторической живописи. Сюжетом для написания полотна послужило предание о гибели девушки во время наводнения в Санкт-Петербурге, случившегося 21 сентября 1777 года.
На картине, написанной в 1864 году и сразу выставленной в Академии художеств, был изображен каземат Петропавловской крепости, за стенами которого бушует разгулявшаяся стихия. На узкой кровати, спасаясь от воды, прибывающей через зарешеченное окно, стоит молодая женщина в алом бархатном платье. Промокшие крысы, желая спастись, выбираются из воды и подбираются к ногам узницы, мерзко подрагивая лысыми хвостами… Алексей видел в детстве это полотно в