Стальной цветок долины. Юлия Арниева
пора идти?
– Да, нам не стоит задерживаться долго на одном месте.
– Ступай поешь, Всеслава птицу поймала.
– Да? – удивилась, с трудом поднимаясь с подстилки, чувствуя, как каждая часть моего тела затекла, а боль в мышцах отдавала аж в голове.
– Лук у разбойников прихватила, её старшой братец управляться им научил.
– Отличное умение и очень нужное, – согласилась с Веленой, направляясь к костру.
Сидящие вокруг него девчонки, заметив моё приближение, быстро сдвинулись, освобождая место. Заряна набрала полную мискубульона и отломила большой кусок мяса.
– Вкусно очень, – произнесла я, сделав маленький глоток горячей жидкости, и с наслаждением прикрыла глаза, чувствуя, как тёплая волна прокатилась по моему телу, насыщая, утоляя жажду и согревая.
– Сейчас отвар сготовится, чтобы сил прибавилось, и можно идти, – проговорила Млада, самая младшая среди нас, – Голуба собрала недалече.
– Вы молодцы, – похвалила девушек, которые не поддались панике, помогали друг другу кто чем может и умеет.
– Мы запасы проверили, вяленого мяса немного осталось, крупа имеется, можно завтра кашу сварить, соль ещё есть.
– Вяленое будем жевать при переходе, чтобы время на готовку не тратить.
– Малуша, мы ночь идти будем?
– Немного. Нам бы отойти подальше от того лагеря, – задумчиво протянула, отпивая из чашки, – сегодня до полуночи и сделаем стоянку.
– Птицу бы к вечеру поймать, – проговорила Всеслава, подкидывая хворост в костёр, над которым висел небольшой котелок с закипающей в нем водой для отвара. Повеселевший от множества сухоньких дровишек, огонь вырос почти вдвое, разгоняя вечерний сумрак, который в лесу наступает намного раньше.
– Далеко уходить не стоит, а идти будем – всю живность распугаем, – заметила Заряна.
– И то верно.
– Может, грибов собрать?
– Нее, – разом воскликнули несколько девушек, невольно вздрогнув, видно, вспомнили недавнее в лагере.
Через полчаса, выпив бодрящего отвара, мы затушили костёр и, собрав вещи, снова отправились в путь. Хотелось до наступления темноты пройти как можно дальше, не беспокоясь об опасностях, подстерегающих нас в лесу.
Двигаясь цепочкой вдоль берега реки, мы вскоре обнаружили, что она сужается до ручья, а затем и вовсе теряется в похожей на губку зелёной трясине болота, в которую мы стали проваливаться по щиколотку.
– Болото, – недовольно произнесла очевидное Велена, обходя обычную на вид кочку, потом другую, вполголоса будто размышляя, добавила, – поворачивать надо.
– Крюк снова делаем, – сердито буркнула Заряна, звонко прибив комара у себя на щеке.
– Уж лучше так, чем увязнуть в трясине, – заворчала Младка, поворачивая гривастую, низкорослую гнедую кобылку в противоположную сторону, увеличивая и так неблизкое расстояние, отделявшее нас от выселок.
– К тем деревьям идём, они