Проклятие Усердия. Том 2. Евгений Нетт
простенький защитный артефакт.
– Всё-то ты пытаешься обернуть вот так… – Девочка обняла собственные колени, водрузив голову сверху. В её синих глазах плясали отражения пламени костра, а волосы покачивались в такт накатывающим порывам промозглого весеннего ветра. Погода портилась, а дорога обратно должна была занять не меньше часа.
– Всё, да не всё. В первую очередь я хотел удостовериться в том, что поездка не станет для тебя слишком уж серьёзным испытанием. Ничего не натёрла?
– Дурак! – В Виктора полетел сгусток тёплого воздуха. Один из многих, которыми девочка предусмотрительно себя согревала. Парень рассмеялся, начав подниматься на ноги.
– Нужно собираться и ехать назад… – Что-то на периферии сознания покоробило проклятого, и он на секунду застыл, обратив внимание на своё восприятие. И точно: со стороны тропы, идущей параллельно «их», находилась группа из семи человек. Они выстроились клином, и как будто наблюдали. – А то так ещё дождь пойдёт, и мы тут застрянем.
– Плохо, что ли? – Спросила девочка, чуть наклонив голову. В её глазах задорно плясали бесята.
– Хорошо. Но в поместье нас хватятся и поднимут на ноги всех, кого смогут. А за такое никого по головке не погладят. – Покачал головой проклятый, стараясь ничем не показывать своей обеспокоенности. Смотреть куда-то в ночную тьму смысла не было – глаза не восприятие, без подготовки и артефактов дальше полусотни метров в таких зарослях ничего не увидят.
А вот насторожить наблюдателей так было вполне возможно.
Хорошо будет, если они тут не по их души, но почему-то Виктору казалось, что всё обстоит с точностью до наоборот. И ведь Линнет из-под удара не вывести: даже если он отправит её вперёд, а сам останется, чтобы задержать врага, что помешает им разделиться? А если отряд не один, а два или три, идущие смыкающимися кольцами как раз на случай прорыва? Он сам бы так и сделал, вдобавок и на другой берег кого-то отрядив…
Чертыхнувшись в собственных мыслях, Виктор помог Линнет встать, попросил её потушить костёр, – чтобы не светить крыльями и не тратить время, – после чего форсировал «погрузку» на коней. Параллельно он рассуждал о портящейся погоде, тыкал пальцем в хмурую тучу на горизонте и в целом делал вид крайне обеспокоенный. Что от Линнет, хорошо знавшей реципиента, который нашёл место и в Викторе-нынешнем, не укрылось. Она поняла, что что-то не так, но лишних вопросов не задавала и в принципе стала самим послушанием. Никакой паники – только рутинные действия и неловкие, – не по смыслу, а из-за обстановки, – разговоры.
Но когда все семь сигнатур незнакомцев двинулись за ними следом, а на самой границе восприятия впереди появилась ещё одна группа неясной пока численности, Виктор начал продумывать план действий.
Таинственный неприятель вполне очевидно использовал тактику с окружением: одна группа караулила здесь, у пляжа, а другая находилась на пути к Тарбиллиану. И строился весь их план на том, что нагулявшиеся детишки выдвинутся к городу, позволив