Похищение воды. Виталий Жандаров
и о том, когда и как ты их решишь. А нет – пеняй на себя, – и, не прощаясь, Семпроний быстрым шагом вышел.
Но не успел Луций осознать и прочувствовать всю серьезность положения, как на пороге появился еще один незнакомый человек.
– Ты, я так понимаю, Луций?
– С кем имею честь?
– Муций.
– Откупщик?
– Да, тот, кому ты должен больше других, ибо мне не оплатили еще за прошлые поставки и работы. Или ты сделаешь так, что префектура начнет гасить задолженность, или плати мне сам. Или крутись со своими проблемами сам, и ремонты на главной улице тоже доделывай сам, и ил из отстойника тоже, хочешь – вывози, хочешь – глотай, мне без разницы.
– Постой, я все выясню, тебе заплатят…
– Ну смотри. Кредит доверия, как и кредит денежный, подошли к концу. Я завтра же хочу хороших новостей. А то мне есть чем заняться, Проксимус нынче рад любому, кто поможет ускорить работу с каналами. Там платят меньше, но поскольку срочно, то оплата вперед и деньгами. А не обещаниями, – с этими словами Муций многозначительно посмотрел на Луция и вышел.
«Квинт меня обманул? Эдил хочет донатиев? Муций проверяет на вшивость? В чем дело?!! – в голове Луция все перемешалось. – Надо срочно осмотреть весь акведук, всю систему труб. Похоже, тут что-то не так. Но что именно и где именно?»
Луций сначала сел, потом встал и стал взад-вперед ходить по своей конторке.
«Так… А где же карта или схема водопровода? Квинт ни разу не сказал о ней?»
Но в конторке карты не было – за эти дни ничего похожего Луцию не попадалось на глаза. «Посмотрим сначала на месте, потом будем искать карту, – решил он. – Начну с главного ввода, от акведука с гор».
**
Луций направился к западной оконечности города, где арки акведука подходят к первой каверне. Он шел по кривым улочкам вдоль сточной канавы, которая петляла, вторя их изгибам. Вдруг что-то мокрое шлепнулось по его лицу и стало растекаться по шее. Он провел рукой – это был тухлый помидор.
– Вот он, новый акварий. Смотрите, идет себе налегке, – нагнал Луция едкий окрик.
Следом еще два шлепка – помидоры раскрасили левую сторону его туники. Услышав про аквария, со всех сторон люди бросали свои дела и кричали, показывая на него.
– Ты что прохлаждаешься? Из-за тебя мы тут страдаем от нехватки воды! – женщина в длинных дорогих одеждах трясла кулаком.
– А в нашем квартале течет мутная!.. И с тухлым запахом… – еще двое прилично одетых мужчин.
– Ты хочешь не только нас уморить, но еще и сделать нас беднее? Тебя надо отдать под суд, – еще один мужчина в дорогой тоге чуть не столкнул Луция в канаву…
В смятении и страхе Луций ускорил шаг и свернул за угол.
**
– Да не свети ты тяжелую кавалерию, давай в обход холма. Пусть думает, что у нас мало сил – не будет осторожничать…
– Они