За звёздным горизонтом. Сергей Котов
виде льда, который они тащили с собой от самой Солнечной системы, корабль собирал межзвёздный газ с помощью колоссальной электромагнитной ловушки, которая одновременно служила внешним контуром противорадиационной защиты. Сжатый перегретый газ доставлялся сюда по специальному газопроводу на сверхпроводящих магнитах, располагавшийся по центральной оси астероида. Часть нужных изотопов выделялась на сепараторе и сразу шла в реактор – отсутствие этапа охлаждения повышало КПД.
Прозрачные стены служебного тоннеля на минус третьем были подсвечены ровным синим цветом. Гордей пригляделся. На первый взгляд, все системы работали нормально. Но он всё равно поспешил в обозначенную Алисией точку.
Врач стояла перед одним из технических люков с растерянным видом. Она была одна – и это больше всего удивило Гордея.
– Где остальные? – спросил он, – сколько там по регламенту положено? Опаздывают?
Алисия посмотрела на него чуть растеряно. Потом, будто спохватившись, ответила:
– На этом этапе нас двоих достаточно, – произнесла она всё тем же безжизненным тоном, но потом добавила: – ты, наверно, подумал, что авария техническая?
Гордей удивлённом моргнул.
– А какая? – спросил он.
– Пойдём, покажу, – ответила Алисия, – надеюсь, ты не завтракал.
Она нажала несколько клавиш на панели управления люком, и он с тихим шипением отъехал в сторону, открывая доступ на решётчатый пандус, ведущий к одной из вентиляционных шахт. Врач, пригнувшись, вошла внутрь. Гордей последовал за ней.
Справа от пандуса, прямо посреди шахты, висела мёртвая девушка. На её шее были намотаны какие-то провода; опухшее лицо обезображено глубокими надрезами – Гордей не смог её сходу опознать.
Он ощутил приступ тошноты, но смог быстро подавить его. Теперь стало понятно, почему вызвали только его одного.
Большинство членов экипажа корабля имело две и более специальности. Это было рационально и эффективно. А, учитывая длительность полёта – приобретение новых навыков и профессий только поощрялось. Некоторые даже умудрялись кардинально менять основную специализацию, сдавая соответствующие квалификационные экзамены.
У Гордея было две официальные профессии: инженер энергетических систем и специалист общественной безопасности. Последнюю ему буквально навязали, приняв во внимание его военное прошлое.
– Почему код единица? – озадаченно спросил он, доставая фонарик, чтобы внимательнее осмотреть тело.
– Признаки насильственной смерти, – ответила врач, – очевидно.
С момента старта в результате несчастных случаев погибло три человека. Ещё один покончил жизнь самоубийством. На корабле, где люди не старели и могли жить неограниченно долго, каждое такое происшествие было чрезвычайным, однако ни в одном из случаев не представляло опасности для самой экспедиции.
Теперь же ситуация была кардинально иной.
– Уверена? –