Двор льда и пепла. Л. Дж. Эндрюс
луноцветы с бархатными лепестками. Черные стволы могучих деревьев обросли ярко-зеленым мхом. На траве, как звезды в небе, застыли блестящие капли росы. Кое-где цвели голубые розы и лаванда.
Тихий шелест листвы и треск ветвей отвечал шепоту травы под ногами. Это место было живым. Волшебным.
– Что скажешь?
Я и не заметила, когда Ари подошел так близко. Не в силах сдержаться, я протянула руку к ближайшему дереву и провела кончиками пальцев по мшистому покрову.
– Здесь все такое… живое.
– Верно, – довольно кивнул Ари. – Вот как хаос может питать эту землю. И напитает снова. Мы восстановим жизнь и вернем порядок, установленный богами. Идем, нам нужно много чего обсудить.
– Подожди, – я обернулась через плечо. – Я хочу взять с собой Маттиса и…
– Бери. Наш двор открыт для всех, как во времена короля Арвада.
В горле тут же встал ком. Вот что мог бы возродить Вален, если бы не был охвачен своей местью. Пробираясь через отряд подпольщиков, я почувствовала, как на глазах выступили слезы.
Ночной Принц был нужен этой земле.
Он был нужен мне.
Я снова отогнала мысли в надежде, что скоро сердце окончательно загрубеет и перестанет болеть. Чувства только мешали.
Маттис отделился от процессии и теперь разглядывал пышный куст луноцвета.
– Где Мэви, Элиза? Где Легион Грей? – спросил он не оборачиваясь.
– Они… – Подбородок задрожал. – Их нет.
Маттис сложил руки на груди, словно защищаясь от этих слов. Мы помолчали. Я не хотела ничего больше ему объяснять. Пусть думает, что они встретились в большом чертоге.
– Надеюсь, они нашли покой, – наконец прошептал он. Я легонько коснулась его руки.
– Ты в порядке?
– Нет. Все это время я доверял… – Он повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. – Как ты узнала?
– Когда захватили Воронов Пик. Маттис, она могла убить меня тысячу раз, но не убила. Я знаю, ты злишься, но, пожалуйста, поговори с ней. Нам нужно забыть все распри и держаться вместе. У Ари ко мне какое-то дело, и без вас я не справлюсь.
Маттис нахмурился.
– Почему он думает, что ты знакома с Кровавым Рэйфом?
Я вздохнула. И как это объяснить? Маттис так болезненно воспринял историю Сив, что будет, если он узнает, что Легион Грей – еще один человек, которому он доверял, – оказался Кровавым Рэйфом?
– Он… помог нам сбежать из замка и укрыться.
– Ты шутишь.
– Ни капли. Похоже, Колдера он ненавидит сильнее, чем младшую дочь младшей королевской семьи.
Маттис запустил пальцы в грязные волосы и покачал головой.
– Элиза, что с тобой случилось?
– О, я уверен, что очень многое.
Мы с Маттисом обернулись. Позади нас стояли Ари и его импровизированная королевская гвардия: Фрей и еще четверо крупных эттанцев в плащах из звериных шкур. Из-под отороченных жидким мехом капюшонов сурово сверкали темные глаза. В руках каждый держал грубо