Хранительница серых скал. Елена Кузьменкова
короткую песнь и с вибрирующим звуком вошла точно в красный центр щита. Толпа взорвалась восторженными криками и аплодисментами. Вторая стрела еле уместилась на мишени рядом с первой, а третья составила им компанию, касаясь древком соседок.
Эрик величественно поклонился народу и бросил лук подошедшему мальчишке-слуге.
– Что она делала? – с нетерпением спросил принц Маркаса. – Ты смотрел?
– Она ничего не делала, просто смотрела, как ты стреляешь, и улыбалась.
Эрик хмыкнул и ткнул брата в плечо.
– Закроешь турнир, – сказал он ему, – а я пойду утешать свою никчемную свиту. Теперь-то мы знаем, что они не виноваты в своем невезении.
Принц с друзьями удалился, а Маркас с некоторой опаской подошел к исходной позиции. Он должен был закрыть торжественную часть турнира, после этого свои силы может испытать любой желающий.
Умелые руки сжали изогнутый лук, грозное оружие, привычное и смертоносное. Маркас не стал оглядываться на сидевшую на изгороди девушку. Она, значит, решила отблагодарить Эрика, подарив ему безоговорочную победу на турнире. Девчонка, как сказали, живет в этих краях недавно и не знает, что принцу не нужна помощь. Он и так стреляет лучше всех. Но Сандра все же устранила всех его конкурентов. Если бы они только знали, кому и чему были обязаны своим позором. Но они не узнают, а вот Маркас знал. Он сердито нахмурился и досадливо сплюнул на землю. Брат тоже хорош, получил свою победу и оставил его, даже не задумавшись о том, каково ему будет проиграть сейчас на глазах десятков людей. А ведь он не просто один из свиты принца. Он воин. Защитник короны, уже проявивший себя в схватках с врагами. И теперь так позорно проиграть из-за козней мелкой ведьмы? Отказаться от соревнования? Нельзя, не поймут. Найти ее и пригрозить? Уже нет времени. Тяжело вздохнув и закусив губу, Маркас натянул тетиву. Стрелял он всегда безупречно. Но сейчас… Мгновение, и стрела с легким треском разрубает в деревянном щите древко стрелы, оставленной там Его Высочеством принцем Эриком. Толпа взрывается аплодисментами. Маркас был удивлен до крайности. Нет, вовсе не тем, что так удачно попал. Вообще это был его коронный трюк, и он проделывал его не раз. Удивлен, что проклятая ведьма позволила ему эту удачу. Не оставляя себе времени на раздумье, Маркас вновь отправляет стрелу в стремительный полет. Треск и вторая стрела Эрика разлетается вдребезги. А за ней и третья осыпается на землю щепками. Победа! Он заработал максимальные призовые очки. Толпа ликует и скандирует его имя, а Маркас в недоумении резко оглядывается через плечо. На месте, где еще недавно, болтая ногами, сидела девчонка-ведьма, никого нет. Какой-то мальчишка грызет яблоки и швыряет огрызки в сторону, валяются на земле сломанные прутики. Ощущение некой искаженной реальности пропадает.
– С тобой рядом сидела девушка. – Маркас резко схватил паренька за руку, заставляя того сжаться в испуге. – Где она?
– Ушла, мой господин, – заикаясь,