Темногорье. Пропавшая дверь. Лада Кутузова
Дафф – вода у него тоже испортилась.
Ника охватило дурное предчувствие. Он залез в рюкзак и принялся доставать продукты: крупа и макароны обратились в пыль, банки с консервами вздулись.
– Вот же блин горелый! – Ника раздирали эмоции: запаслись, называется!
Тут же выкидывали продукты Дафф и Анаит.
– Я все деньги с карточки потратила, – голос Анаит дрожал. – Я копила…
Она замолчала, лишь до крови закусила губу. Нику сделалось нестерпимо жалко ее: хотелось как-то утешить, но он не знал, как это сделать.
– Забей, – посоветовал Дафф. – Здесь все равно терминалов нет.
Анаит со злостью продолжила опустошать рюкзак, а потом Ник наткнулся на мешочек, который вручил хозяин гостиницы.
– Совсем забыл! – он хлопнул себя по лбу и поведал друзьям, что с ним произошло прошлым утром.
– Проверим? – Дафф первым поднес стеклышко к глазу, Ник последовал его примеру.
Небо было светло-голубым, без признаков радуги.
– Не туда смотрите, – Анаит глядела сквозь стекло, стоя боком к Нику.
Ник повернулся, и тут же перед ним вспыхнула разноцветная дуга.
– Нам правее, – сообразил Дафф, и они сошли с тропинки.
В этой части леса было мрачнее, Нику подумалось: может, именно здесь живет таинственное чудовище? Присутствия птиц и животных не наблюдалось, словно лес вымер. Ник все чаще оборачивался: мерещилось, что за ними наблюдают. Анаит опять что-то бормотала под нос.
– Ты чего? – не выдержал Ник.
– Не мешай, – отмахнулась она.
– Молитву читаешь? – добавил Дафф.
Анаит кратко кивнула, Ник решил к ней пока не приставать. Взгляд в спину сделался невозможным, между лопатками будто жгло. Ник резко повернулся и встретился взглядом с незнакомцем – тот почти полностью утонул в стволе. Как зачарованный, Ник разглядывал светло-серые без зрачков глаза, морщинистый лоб и едва выступающий на поверхности коры нос – человек почти исчез в дереве.
– Ты чего? – начал Дафф и осекся, они втроем рассматривали человека.
Первым опомнился Ник, он выхватил топор у Даффа и принялся вырубать человека. Брызнула кровь, кора сочилась бурой жидкостью, от ствола отлетали куски плоти. Ник отскочил: не получается – человек и дерево стали единым целым.
– Уходим, – Дафф положил руку на плечо Ника, тот дернулся, но послушался: он ничего не может поделать.
– Может, это древесные духи? – неуверенно предположила Анаит. – Вроде в какой-то мифологии было про них.
– Угу, – мрачно буркнул Ник. – Ночью мы могли тоже стать такими.
Все сходилось. Ветка и в самом деле была ветвью дерева, а не щупальцем осьминога. А из домов людей можно легко вытащить, особенно если есть двери и окна и если люди не ожидают подобного сюрприза. Хорошо, что деревья активны лишь ночью, а днем спят – хоть в этом повезло!
– Сначала мы убивали деревья, а теперь деревья – нас, – заключил Дафф. – Это месть.
– Не месть, а извращение, –