Пластуны. Золото Плевны. Золото Сербии. Николай Зайцев
цепи собаку, пропустила меня внутрь.
В жарко натопленной хате стояло большое парящее корыто.
Показав на него, Росица протарахтела длинную фразу, из которой я не понял ни слова.
– Не спеши, говори медленно, не понимаю. Говори малко побвно. – Я с трудом подбирал слова. Ведунья повторила. Теперь медленнее.
Ага, раздевайся, купайся, она уйдет.
Скинул надавившие чужие сапоги, верхнюю одежду, медленно стал раздеваться. Она стояла и улыбалась. Не отворачивалась и когда остался в исподнем. Стянул через голову рубаху, вопросительно смотрел в ее черные глаза, Росица только бровь подняла.
– Что смотришь?
– Таких грязных не видела. – Но все-таки отвернулась.
Скинув кальсоны, залез в корыто. Вода была слишком горячая, и я заголосил, но не встал, стерпел. Схватив ведро, Росица добавила холодной, вылив остатки мне на голову, чего-то пропела по-своему и зашлась смехом.
– Чуть не сварила, ведьма, теперь веселишься?!
Девка собрала мои вещи и, загадочно улыбаясь, вышла из хаты.
В горячей ванне я понял, как устал. На ногах и бедрах свежие кровоподтеки. Что же с поручиком. Он падал гораздо чаще.
Горячая вода разморила. Кое-как вылез, обтерся грубым, как дома, рядном, надел чужое исподнее, присел на лавку и…
Безоружные солдаты бегали вокруг. Бегали и падали уже навсегда. Куда подевались ружья, сабли. Выглянув из-за палатки, увидел трех черкесов с винтовками наперевес. Штыки и зубы в страшном оскале блестели полированным металлом. Кинулся от них в надежде подобрать где-нибудь оружие. В полной тишине слышу только топот преследователей.
Нырнул между двух палаток и оказался перед высоченным забором. Бежать некуда, а сзади по-хозяйски подходит воин в черном. Поднимает подвысь шашку. Кинусь под удар, не давая руке опуститься. Поскальзываюсь, падаю на колени. Свист шашки… И женский голос:
– Вставай, воин.
Глаза! Весь мир в этих глазах.
– Пойдем, – женская рука обнимает за плечи. Тянет вверх. Как восхитительно она пахнет.
Мы возле узкой деревянной кровати.
– Ложись.
– Не можно. Мы не венчаны. – Опять смех.
– Спи. Завтра посватаешься.
Последнее, что слышал – стук двери. До утра проспал без всяких сновидений. Мягкий тюфяк, теплая перина, с тех пор как покинул дом, так не спал.
Проснулся на рассвете. Затопил потухшую печь. Белье мое сушилось на морозе. Идти в великоватых подштанниках по селу было невместно. Оставалась ждать хозяйку.
Обстоятельно помолился и за здравие и за упокой.
Дверь впустила хозяйку вместе с клубами пара.
– Ой, студено! – с улыбкой подошла к нагревающейся печи.
– Гладен[39]? – Гладен как волк, не признаваться же. Пожал плечами.
Ох и улыбка, чего сельчане ее сторонятся. Огонь-девка!
– Крове доене. – Понятно, корову нужно подоить. Мне-то что делать. Снял с плетня штаны, пристроил возле печки. Ивана проведать нужно.
Пока я ел хлеб с медом, запивая
Гладен – голоден.