Безупречный. Элси Сильвер

      – Ладно, подожди. Ты надолго исчезаешь?

      – Ну, я не исчезаю, Вилс. Я примерно в часе езды от города. Дорога от дома до твоей конюшни занимает ненамного меньше времени.

      – Меня нужно предупреждать о подобных вещах. С кем я должна пойти на пьяный бранч? Что, если я найду совершенно нового лучшего друга, пока тебя не будет?

      Я смеюсь над этим. У моей лучшей подруги есть склонность драматизировать. Это часть ее очарования.

      – Тогда, я думаю, ты никогда по-настоящему не любила меня, – задумчиво отвечаю я.

      – Это худшая новость. Во всяком случае, для меня. У тебя, наверное, кружится голова. И трусики намокли. Помнишь ту фотографию, которую ты…

      – Вилла, пожалуйста. Это было очень давно. Я взрослая. Я профессионал. Горячие спортсмены – моя каждодневная работа. Не ставь меня в неловкое положение.

      Она стонет.

      – Тебе обязательно быть такой ответственной? И сознательной? Это заставляет меня чувствовать себя ребенком.

      – Ты не ребенок. Возможно, больше похожа на подростка. – Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь убедиться, что еду правильно, потому что пыльные проселочные дороги едва различимы. Но вижу впереди знак «Рейндж-роуд» [11] и поворачиваю как раз вовремя, шины скользят по гравию.

      – Думаю, я смогу с этим жить. Взрослеть – хуже всего. Это просто не для меня, понимаешь?

      Я снова смеюсь. Вилла уже достаточно взрослая. Она просто игривая. Она веселая. Она подходит мне.

      – У тебя строгие порядки со всеми парнями в баре. Думаю, ты более взрослая, чем тебе кажется.

      – Возьми свои слова назад! – Она смеется, а потом добавляет: – И трахни ковбоя. Сделай это.

      Вилла всегда была и остается той, кто меня успокаивает, кто поддерживает меня, когда мне плохо, это она гладила меня по спине, когда я плакала из-за Роба.

      Но иногда она ошибается.

      – Ты хочешь, чтобы я разрушила свою многообещающую карьеру, переспав со своим подростковым кумиром, который, судя по всему, ненавидит меня до глубины души? О, спасибо. Я обязательно подумаю над этим.

      – Это все, о чем я прошу, понимаешь?

      Мы хихикаем вместе, как делали это последние пятнадцать лет. У меня не так много друзей. Но я предпочла бы иметь одну Виллу, чем целую группу людей, которые на самом деле меня не понимают.

      Я замечаю впереди подъездную дорожку и замедляю движение, чтобы прочитать цифры на заборе.

      – Мне нужно идти. Я напишу позже.

      – Буду ждать. Люблю тебя.

      – Я тебя тоже люблю, – рассеянно говорю я, прежде чем вздохнуть с облегчением: цифры совпадают с теми, что Ретт написал на клочке бумаги. Я выключаю Bluetooth и сворачиваю на подъездную дорогу, готовая столкнуться с любым беспорядком, в который меня втянул мой отец.

      Заборы из необработанных столбов тянутся вдоль территории. Главные ворота пропускают меня, и эти столбы возвышаются высоко над дорогой. Перекладина, пересекающая верхушку, украшена кованым железным знаком в форме колодца желаний. А внизу, на двух узких цепочках, болтается деревянная плита с выбитыми на ней словами «Ранчо «Колодец желаний».

      Территория