Красный волк. Проклятый остров. Мира Армант
Величество! Сегодня ночью произошло событие, о котором вы должны знать. Погибли капитан королевской стражи и брат…
– Хранитель! Я спросил о моём распоряжении, а не о каких-то несчастных случаях. Сейчас идём на кухню. Я хочу лично посмотреть, что понесут на завтрак в башню.
– Как прикажете, ваше Величество!
Льенар наконец посмотрел на Мориса. Их взгляды встретились. Оба бледные, с запавшими глазами, смотрели они друг на друга и будто не видели.
Внезапное появление на кухне самого короля в сопровождении Хранителя Большого Ключа вызвало немую оторопь среди кухарок и поваров. Смех и разговоры оборвались, и только шипение масла и бульканье котлов нарушало тишину. Растерянные обитатели кухни не знали, как себя вести. Кто-то склонился в поклоне, кто-то замер как истукан, мальчишки же вовсе дали дёру через чёрный ход.
– Ну, что же! Покажите мне, что вы подготовили для завтрака в северную башню! Жареных крыс или отварных жаб?
– Ваше Величество! – подал голос старший кухмейстер, – Вот корзина для башни… Северной. Там один человек всего… Но покойный брат Гарри приказал как на троих чтобы… Вот…
Он снял с корзины полотенце. Король подошёл и заглянул внутрь. Каравай свежего хлеба, шесть куриных яиц, бутыль молока, большой кусок ветчины.
– А где крысы? – невозмутимо спросил король и уставился на повара.
– А надо было?.. Ваше Величество… – кухмейстер чуть не умер от страха.
– Вчера же носили на ужин? Разве нет?
– Крыс? – у кухмейстера затряслась рука.
– Я больше не буду спускаться на кухню, чтобы проверять как кормят моих гостей. Слыханное ли дело! В следующий раз, когда мне пожалуются на еду, – король ткнул пальцем в грудь кухмейстера, – Ты пойдёшь на эшафот. А его место займёт кто-то из вас, – он обвёл взглядом челядь. – Но если и он не справится, тоже пойдёт на эшафот! Вот так мы поступим.
Льенар обратился к Морису:
– Ясно?
Морис молча поклонился, и за ним вся кухонная прислуга склонилась в глубоком поклоне. Король резко повернулся и вышел с кухни. Когда его шаги стихли, Морис подошёл к старшему кухмейстеру и взял его за плечи:
– Дружище! Ты уж постарайся! Как следует!
– Ваше… Ваше… – по щекам кухмейстера текли слёзы, исчезая в седой бороде, – Мы… Я… Да никогда… Никогда! Всегда все довольны…
– Ну-ну! Тише!
Вдруг с лестницы раздался крик короля:
– Морис! Сукин сын! Ты где? Бегом ко мне!
Морис усмехнулся, подняв указательный палец:
– Вот видишь? – сказал он кухмейстеру. – Вместе с тобой на эшафот пойдём, если что.
Хранитель догнал короля на лестнице:
– Ваше Величество, я здесь!
Остановившись на пару ступенек выше Мориса, Льенар обернулся:
– Куда ты к девкам ходишь?
– Ваше Величество! – Морис развёл руками, – Вы мне запретили, и всё… Ни ногой!
– Мне надо!
Морис