150 моих трупов. Нелл Уайт-Смит
Луны закончил свою речь. Он подошёл ближе к грузу. Обратился ко мне:
– Мне хотелось бы, чтобы группа двигалась в моём темпе.
Ничего плохого в его желании я не нашёл. Дал свою оценку:
– Поддерживать быстрый темп передвижения не могут всего два механоида. Но они умеют использовать ботинки. Оба пассажира будут передвигаться на машине тел.
– Нет, ты неверно понял меня. – Демон снова показал мне не сходившую с его лица улыбку. – Я хочу, чтобы группа не допускала траты моего времени попусту. Двигалась круглосуточно. Потому что я не сплю и могу очень долго двигаться без остановки. Так я и планирую делать: бежать без отдыха. Пожалуйста, помни о механоидах и механизмах на Луне. Где нет меня и где очень суровые условия жизни. Сейчас никто не сможет защитить их в случае серьёзной аварии.
– К сожалению, я не могу дать на это согласия, господин, – ответил я стандартной фразой.
– Почему? Я прекрасно оценил ваши возможности, – ответил он совершенно серьёзно. – Вы построили хорошую машину тел, и она вполне может нести спящих. Двух операторов достаточно для того, чтобы поддерживать её на ходу. А если вы хотите мне указать на опасность для здоровья операторов, то я парирую с двух сторон: во-первых, как я уже говорил, всё время, пока я не на Луне, все её сотрудники находятся в опасности, а ещё – вы все зависите от меня. И, при всём уважении к вашему тяжёлому труду, терять столько времени ради вас я не намерен. Я нужен там, наверху. Нужен в Низком Ветре. И ваша безопасность по сравнению с этими надобностями – погрешность, и ею я могу пренебречь. В мире ещё достаточно и трупов, и операторов.
Он смотрел мне в глаза совершенно спокойно. Странно: я ожидал увидеть во взгляде демона насмешку. Я ошибся. Только мягкое, хотя и настойчивое участие. Понимание. Аккуратное, как всегда. Как каждое его касание. Неважно к чему – к механике или связи от камня. Вкрадчиво, ласково, настойчиво. Безапелляционно.
Рядом с нами остановилась Инва.
Он отвлёкся на неё и произнёс с неизменным задором:
– Умоляю, не надо просить нас вести себя дружелюбнее. Я только начал дорожить очаровательной неприязнью, робко возникающей между мной и твоим одноруким коллегой!
Нахмурившись, Инва отдала мне знак принятия, и я передал господину Луны наше согласие устно.
– Отлично! – просиял демон, когда я ещё не успел договорить, – по вагонам, господа!
Механоиды начали приближаться к машине. Кроме операторов, никто не осмеливался открыто и прямо смотреть на мёртвые тела, поднятые на ноги. Исключение представлял Шат. Он уже бегло разведал местность.
Я отметил, что он блестяще владеет трофейными механизмами. Это мастерство не удивило меня. Почти все солдаты с механическими голенями имели квалификацию по усиленным сепаратным механическим ногам. В народе их называли ботинками.
Сейчас солдат занимался исключительно вопросом обеспечения нашей безопасности от повторной атаки бегунов. Как и Хозяин Луны, Шат полагал её возможной.