Королевство на руинах. К. Ф. Брин
привозит каких-нибудь оборотней из того королевства, не так ли? И он всегда отправляет их сюда отмывать запах. Верно?
Он говорил так, будто сам не до конца в это верил. И все же его слова крепко засели у меня в голове. Неужели кто-то из моего королевства – может, даже из моей деревни! – сидит внизу, в том подземелье?
С бешено колотящимся сердцем я ждала, что еще скажет Луру, но тут два демона вышли из толпы и грубо схватили его.
– Я пробегусь вокруг! – крикнул Луру, когда демоны спустили его по ступеньке в дверной проем. – Я быстрый! Я быстро бегаю! Я нравлюсь работникам. Я сейчас… Нет!
Его пронесли еще дальше. Он задрал свой тонкий хвост и поджал ноги, повиснув над чернотой.
– Нет! Пожалуйста! – взмолился Луру.
– Бросайте его, – приказал Рессфу.
Луру начал кричать и извиваться, когда конвоиры швырнули его туда, где, похоже, была лестница. Корчась, он упал, сильно ударился, и крики превратились в болезненное хрюканье, а затем снова в крики, когда он покатился вниз по лестнице.
– Трус! – презрительно выплюнул кто-то.
Сонасса рассмеялась.
– А ты думаешь, что выглядел бы в этой ситуации более благопристойно, да? Что-то я не видела, чтобы ты вызывался добровольцем.
Несколько демонов захихикали.
– Все чисто. – Рессфу жестом позвал всех за собой.
Два демона, уже стоявшие у входа, друг за другом спустились по лестнице и растворились в темноте.
Мои конвоиры двинулись вперед, толкая меня перед собой, хотя я и не сопротивлялась. Мы добрались до входа в дверной проем.
– Подожди, – сказал Рессфу, вглядываясь в мое лицо. Его рот скривился в зловещей усмешке. – Тебе повезло, драконица. Ты должна это знать. Что заставит тебя завизжать, а? Мне нравится смотреть, как трепещут твои сородичи.
Двое рядом со мной мрачно усмехнулись.
Рессфу потянулся ко мне, схватил за руку когтистой лапой и потащил к началу лестницы. Тьма скрывала то, что ждало нас внизу, – очень густая, непроницаемая тьма, которая наводила на мысль о действии магии.
Дыхание демона воняло мертвечиной.
– Неужели вас, драконов, учат не чувствовать страха? Давай посмотрим.
Он вытолкнул меня за край дверного проема в пустоту. Гравитация тут же потянула меня вниз.
«Береги голову!» – мысленно завопила самка, обдавая меня силой. Сладкий огонь наполнил меня и пронесся в крови. Все чувства обострились, а мыслительный процесс ускорился, когда тьма окутала меня, лишая зрения. Явное действие магии.
Я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться, и сосредоточилась на других органах чувств и необходимости выжить. В нос ударила резкая вонь: рвота, моча и разложение, смешанные с затхлым запахом, похожим на плесень. Я извивалась в воздухе, пытаясь принять такое положение, чтобы упасть на бок. Мгновение спустя мое бедро, отчасти защищенное ножнами меча, ударилось о твердый выступ, а верхняя половина тела рухнула на каменные ступени.
Я замычала от боли и согнулась, обхватив голову руками и стараясь скрутиться в клубок,