Дары Богов. Мёртвая Империя. Анастасия Пальгунова
в путь, как только сумрак разогнал беспроглядную тьму.
Подкравшись как можно ближе и, выглядывая из-за остатков деревьев, отряд оцепенел от увиденного.
Лес, так любивший свои густые деревья, стыдливо оголил поляну, позволяя утреннему солнцу греть блестящие хитиновые панцири паразитов, сидящих на опилках своего пиршества. И всё, насколько они могли видеть, было покрыто чёрным блеском их тел. От медленных движений многоножек создавалась иллюзия будто двигается поляна.
Ненасытные, они всё время ели, медленно двигая жвалами похожими на огромные портные ножницы, загнутые по краям. Размер же самой многоножки достигал нескольких метров в длину, а шириной был с две руки мечника.
– Это совсем ещё крохи, – выдохнул Рамир.
Остальные в ужасе взглянули на него.
– В лесах Деметры они больше?
– Конечно. Уверен, здесь тоже, – пожал маг плечами, – Просто чем они больше, тем сложнее им размножаться.
– Скажи лучше, знаешь ли ты их уязвимость? – спросил Урлий.
– Скорее всего – огонь, но точно таких же многоножек я ещё не встречал. Из-за толстого панциря возможно пробить их будет сложнее. И скорее всего у них сильный яд, отравляющий корни деревьев. Иначе те бы выросли снова. Так что будьте аккуратней. Возможно, они умеют плеваться.
– Август и я будем обстреливать их огнём, на остальных защита, – тут же отдал команду Урлий.
Посовещавшись какое-то время, отряд разделился на две команды и занял позиции. Взмахнув руками, маги ударили с разных сторон одновременно. Огненные шары врезались в многоножек, издавая громкий хрустящий звук. Сухие опилки тут же вспыхнули, усиливая атаку.
Будто обладая коллективным сознанием, все твари одновременно поднялись и закачались в воздухе, став похожими на тонкие молодые деревья, а затем разом прыснули во все стороны молочно-белой жидкостью, почти полностью туша пожар. Шевеля тонкими усиками, торчащими как антенны, они как по команде повернулись в сторону нападавших.
Отряд осыпал их градом огненных стрел, но лишь несколько тварей упало замертво.
– Цельтесь в щель между ножками. Там тоньше хитин, – советовал Рамир, натягивая тетиву.
– Легко сказать, – угрюмо прошептал один из магов. – Она меньше ширины ногтя!
– Отставить разговоры! – отчеканил Урлий. – Делайте баррикаду.
Многоножки на огромной скорости бежали в их сторону, время от времени плюя белым ядом. Маги подняли земляные валы, закрываясь от атак. Но это не остановило паразитов, лишь задержало на время.
Отряд успел убить только десять или двадцать особей, когда остальные подобралась так близко, что уже перебирались через защитные валы, грозно нависая над противниками и шевеля сразу сотней пар ног. От такого зрелища одной девушке стало плохо. Упав, она закричала.
Рамир быстро шагнул вперёд, со свистом рассекая воздух двуручным мечом. Тело многоножки накренилось и завалилось набок.
– Не паниковать! – тут же скомандовал Урлий. – Стройся. Спереди