Рыцарь Орлиной долины. Ольга Вешнева
и новых воинах, и тут Ягуар, расслабленно подперев щеку, сказал полушутливо:
– Слышал, в твою Старую Гвардию поступил молодой наемник. Горный вампир.
– Есть такое чудо природы, – отстраненно бросил Эйлинан.
– Сколько возьмешь за него? – серьезно поинтересовался Ягуар.
– Я не собираюсь продавать Алайни на сторону.
– Вот как… Хочешь оставить его при себе?
– Ты все правильно понял, Ягуар, – уверенно улыбнулся Эйлинан.
Темный Лорд поставил недопитый бокал на стол и нервно сосредоточил взгляд на своем друге.
– Тебе придется с ним расстаться, Эйлан, – взявшись за край стола, настоял Ягуар. – Я возьму Алайни в ученики, и со временем он станет моим преемником, – значительно спокойнее разъяснил он, перебирая пальцами. – Ты отпустишь его с нами.
Ниллин бросило в жар.
– Алайни – еще почти ребенок. Глупый мальчишка, – возразил Эйлинан. – Он – не тот, кто вам нужен, кто может быть вам полезен.
– Мы с Темным Лордом обучались с трехлетнего возраста. Алайни достаточно взрослый. Да и он давно уже считает себя не мальчишкой, а воином.
– Нашли воина!
– Чтобы не потерять великий дар нашей старинной дружбы, Эйлан, предлагаю тебе вызвать горного вампира и спросить, хочет ли он присоединиться к нам?
Эйлинан мысленно позвал Алайни, болезненно наморщив лоб.
Юноша прибежал в величайшей растерянности. Прижав уши к голове, он таращил голубые глаза на загадочных чужаков и Господина.
– Алатан, Воин Сумрачных Гор, ответь, ты хочешь стать моим учеником? Согласен ли ты служить королю Маитимэнна? – выйдя из-за стола, спросил Ягуар.
Ниллин пыталась предупредить своего рыцаря встревоженным взглядом, сообщить ему, что не нужно соглашаться на заманчивое предложение, но молодой вампир не видел ее.
– Да, да! Я согласен! – Алайни чуть не запрыгал от счастья. – Возьмите меня с собой.
Ниллин обреченно вздохнула. Она вышла из-за стола, чтобы хоть ненадолго привлечь его внимание, и когда Алайни все же посмотрел на нее, следуя инстинкту – хищники не оставляют любое движение незамеченным – девушка подняла на него печальные глаза, поглядывая немного исподлобья, и снова вздохнула.
Алайни повел левым ухом и утешительно улыбнулся ей. Попросил не расстраиваться, но она не хотела внимать его просьбе. Тень нависла над ней. Тень безжизненной, бесчувственной статуи.
– С твоего позволения, отец, я пойду в свою комнату, – отпросилась Ниллин.
– Ступай, дочь моя, – отпустил Эйлинан. – Час поздний, всем нам время отходить ко сну.
Ниллин удалилась быстрой изящной походкой.
Глава 6. Случайное свидание
Алайни
Проводив любимую принцессу взглядом, Алайни решил уточнить у своих новых наставников, что ему делать теперь.
– Мне пора собираться в дорогу? – спросил он с важностью рыцаря, владеющего не одной повозкой снаряжения и пятью десятком слуг.
– Мы останемся