Эскизы (сборник). Александр Тавер
тоже. Не откажусь, – хихикнул за спиной Мэт Первый. – Всё-таки я… мы гении. И стимул, дружище! Правильно подобранный стимул – и вот, готова ещё одна вещица, которая сделает мир лучше, а меня богаче и уважаемей.
– Кажется, я начинаю догадываться, как ты пережил пятьдесят Дней Рождения, – усмехнулся младший, оборачиваясь.
– Правильно догадываешься. Мой способ стар, как демократические выборы. Выигрывает не достойнейший, а тот, кто лучше умеет выигрывать.
– Ну и мерзавец же ты, старина.
– Спасибо. Ты тоже, – сказал Мэт и выстрелил.
Криминисцениум
– Простите, у вас не найдётся пары монет взаймы? Мне только на автобус. Я ехал на ограбление, но потерял кошелёк.
Прохожий неодобрительно уставился на Никки, и тот почувствовал, как сердце проваливается в пятки. “Влип. Сейчас настучит”
– Нет, правда, мистер! Пожалуйста, назовите свой адрес, и сегодня же вечером я вам их верну, – зачастил он.
Взгляд мужчины, наконец, смягчился:
– Пойдём, подвезу. Мне как раз по пути.
Рассыпаясь в благодарностях, Никки устремился за своим спасителем. Покажись прохожему, что это попрошайничество или завуалированное вымогательство – до ближайшего полицейского сканера пара минут ходьбы. Состав преступления – вот он, в памяти, и любой судья за такое впаяет по полной.
– Я Эд, – сказал мужчина, когда они сели в машину, и помолчав, спросил: – Что, совсем худо?
– Говорю же: потерял последнее.
Никки не взял бы на себя риск просить взаймы на улице, если бы здоровье позволяло добраться до места самостоятельно, однако перспектива два-три часа идти с астмой вдоль дороги пугала его куда больше.
– И что, ни друзей, ни родных, чтобы помочь?
– Сирота, – впервые за все время разговора солгал Никки.
– Бросал бы ты это дело, – покачал головой водитель. – Видно же, что уже до ручки дошёл.
Никки не ответил. Нет смысла объясняться перед первым встречным. Он бросал несколько раз, но больше, чем на пару месяцев, его не хватало.
– Приехали, – машина остановилась перед входом в городской криминисцениум. – Доброй охоты!
– Спасибо, Эд…
Перед входом в криминисцениум опять толпились и шумели какие-то люди. Никки уже почти прошёл мимо них, когда дорогу ему заступила дама в плаще… То есть уже не в плаще, а не то голая, не то в одном белье. Он привычно обогнул её, не всматриваясь и не вчитываясь в то, что там было на ней написано фосфоресцирующей краской.
Поняв, что эпатаж не удался, тётка извлекла откуда-то хлыст и принялась добросовестно себя бичевать с криками “Свободу!”, “Позор мясникам!” и прочими подобными же лозунгами. В толпе зааплодировали. Никки обозвал её дурой и открыл дверь криминисцениума.
Дежурный на входе приветливо кивнул и покосился на сканер, после чего кивнул ещё раз: проходи.
– Эй, Ник! – крикнул он вслед. – Тебя опять облили краской. Вся спина красная.
– Вот стерва! – Никки завертелся перед мутным зеркалом в