Пять желаний для демона, или Неудачница в академии. Анна Жнец
ли, законы Ледяной Пустоши, империи Ледяного Ничто, вынуждают своих подданных быть честными. Несправедливо платить магией и жизнью за пять желаний. Чтобы сделать обмен равноценным, в любом контракте предусмотрена лазейка, которая позволит ведьме или колдуну избежать смерти. Задание придумывает сам демон. Мое задание – выдавить из меня хотя бы одну слезинку.
Довольный собой, он расхохотался, а я поняла, что мое положение хуже некуда. Если я и смогу заставить заплакать это циничное саркастичное существо, то только от смеха. Разжалобить или растрогать его вряд ли получится.
Впрочем, нет смысла расстраиваться раньше времени. В запасе у меня оставалось четыре желания, и распорядиться ими я собиралась с бо́льшим умом, чем первым.
– Как тебя зовут? – спросила я демона.
– Хочешь узнать мое имя?
Синие глаза лукаво прищурились, и в вопросе я заподозрила подвох. С этим хитрецом держать ухо востро надо было каждую секунду.
– Да-а, – осторожно протянула я, напрягаясь. – Хочу узнать, как к тебе обращаться.
– Это твое желание?
– Ну уж нет! Второй раз на эту удочку я не попадусь. Не хочешь отвечать – пожалуйста. Без проблем. Я сама придумаю тебе имя. Может, Снежок? Как тебе? Мне нравится.
Глаза демона округлились. Тот явно не ожидал такой подставы, да и от кого – от человеческой девчонки!
– Не стоит напрягать воображение, дорогая адептка, – поспешил выкрутиться мой коварный пленник. – Тем более фантазия явно не твоя сильная сторона. Сегодня я добрый, поэтому так и быть, уговорила, исполню это твое желание совершенно безвозмездно.
Похоже, кто-то очень не хотел, чтобы его называли кошачьей кличкой. Я кашлянула, спрятав довольную улыбку в кулак.
– Итак, как меня зовут? – демон задумчиво постучал пальцем по подбородку, словно перебирая в памяти имена и решая, на каком остановиться: – Лесандро. Или Сандро. Или Лес. Что тебе больше нравится?
– Снежок. Мне нравится Снежок. – Я решила, что из вредности стану называть демона именно так. Это будет моя месть за первое бездарно потраченное желание.
Крылатый поджал губы и посмотрел на меня весьма недобро.
– Воля хозяйки – закон, – сказал он тоном палача, точившего топор перед казнью. – Теперь, когда мы всё обсудили, самое время перейти к делу. Желание. Озвучить свое второе желание.
И демон замер в терпеливом ожидании. В его виде читалось явное «быстрее начнем – быстрее закончим», но спешить было не в моих интересах. Это для демона окончание контракта означало освобождение от всех обязательств, меня же в финале ожидала смерть. Так что я собиралась тянуть время. Тщательно обдумывать каждое слово и искать способ выдавить из этого бесчувственного чурбана хотя бы одну скупую слезу.
– Ты там, случайно, не заснула? – поторопил меня Сандро-Снежок.
Меня вдруг осенило.
– А если я загадаю, чтобы ты заплакал?
Демон даже бровью не повел. Похоже, не одна я была такой умной, и этот вопрос ему уже задавали,