Пять хвостов. Анастасия Итрухина
С хрустом веток кустарника на поляну выскочила псина неизвестной породы. Сильно смахивающая на добермана стоячими тонкими ушами и мускулатурой, псина была в половину крупнее. Глаза ее горели жёлтым, как в фильмах ужасов, из пасти текла слюна. Псина взвыла, и со всех сторон на поляну медленно вышли ее собратья чуть меньшего размера, рычащие и так же истекающие слюной. Тот, что по крупнее, рявкнул стоящему рядом собрату, и собрат с места рванул прямо на непрошеных гостей. Веста окинула детей взглядом, и рванула твари на встречу, закрывая их собой. Собака прыгнула, и женщина прикрылась в испуге руками, приготовляясь ощутить боль от впивающимися в плоть острых зубов животного. Но боли не было. Веста открыла глаза, с удивлением обнаружив перед собой стену из земли. Она выросла за долю секунды, и поэтому животное не успело среагировать и со всего маху врезалось в нее. Вожак недовольно прорычал, потом снова рявкнул и ещё двое сорвались с места и бросились к детям. В ушах Весты словно барабаны били от учащенного сердцебиения. Весь мир словно замедлился. Адреналин хлынул в кровь.
– Тио, хватай Тей и беги! – прокричала Веста, хотя сама не понимала, куда можно убежать.
Тио подхватил Тей и рванул прочь от приближающихся собак, увлекая за хвост младшего брата. Но он сделал большую ошибку, побежав не к матери, а в сторону, посчитав, что там безопаснее, потому что не видел на этом отрезке зверей. Хотя Веста бежала быстро, она не успевала перехватить нагоняющую детей собаку, тем более двоих. Тей завизжала от страха, у Весты перехватывало дыхание. Все были рядом, но все происходило моментально, сумбурно. Вот уже одна из собак практически повисает на пятках у Дрея и он резко исчезает, как и Тио с маленькой Тей на руках. Веста с криком делает усилие, догоняет второе животное, и прыжком сбивает с ног. Краем глаза она замечает, как Тио появился в другом месте с Тей на руках, пробежал по лунному свету и снова исчез, словно растворился. Но Дрея она так и не увидела. Сердце матери сжалось от боли. Она вцепилась когтями собаке в холку и зарыдала так, словно гром прокатился по поляне.
Животное взвыло, резко развернулось и вцепилось весте в руку, попутно нанося раны острыши когтями. Резкая жгучай боль на секунду выбила женщину из равновесия, но она закжмурилась, стиснула зубы и повалила собаку на землю. Она каталась с собакой по земле, пытаясь обхватить шею животного свободной рукой. В какой-то момент ей это удалось. Веста обхатила тело животного ногами и потянула на себя, со всей силы сдавливая горло. Пёс хрипел, продолжая рвать ее руку. Вожак взвыл и вся стая рванула к центру поляны, выручать собрата. Веста понимала, что ей не справится. Тио мечется по поляне, спасая себя и Тей, а Дрей словно под землю провалился.
– Фи-нист! – протяжно и надрывно проревела она.
Именно в этот момент на поляну ворвался огненный столп и покатился по веренице собак. Они вспыхивали и визжали, не успевая увернуться от огня. В центре огненного столпа можно было разглядеть человеческую фигуру. Ну, или почти человеческую. Дёрнув голову животного в сторону, Веста испытала удовольствие от звука хрустнувших