Прощай, Алиса!. Маша Ловыгина
всячески демонстрирует свое положение и достаток, будто тыкая: «Нас и здесь неплохо кормят! Мы – хозяева жизни, а ты, хоть и обличен кое-какой властью и возможностями, все же халдей, прислуга у вышестоящего начальства!»
Однако за этой самоуверенностью и бравадой легко можно разглядеть подозрительность, алчность и жажду еще большей власти.
Я протягиваю руку Бражникову и чувствую, как его взгляд практически снимает кожу с моего лица.
Что-то звериное проскальзывает в его зрачках.
Но московский чиновник Головастый этого не замечает.
– Наслышан об успехах местного агропрома. Вот решил, так сказать, познакомиться с отечественным производителем. Земля слухами полнится, а ваши комбинаты, оказывается, известны на всю Россию, Виктор Алексеевич, – важно заявляю я и кошусь на Гантемирова.
– Все самому приходится делать, – Брага дергает шеей, и непонятно, доволен он моими словами или нет. – Столько народу работает, зарплаты, то да се. Оборудование пора менять.
– Понимаю, – хмурюсь в ответ и отвожу взгляд, тем самым давая понять, что озабочен невозможностью говорить напрямую. – Существует программа помощи малому и среднему бизнесу. Хотя, как мне кажется, о ваших заводах говорят как о крупном, стремительно развивающемся бизнесе!
По лицу Бражникова проносится тень борьбы между тщеславием и жаждой денег.
– Завидуют! Думают, я деньги лопатой гребу! С-суки… – добавляет вполголоса, а затем хлопает в ладоши и приглашает к столу, изображая радушного хозяина.
Пьют много, едят тоже. Хвалю баранину совершенно искренне, потому что мясо выше всяких похвал.
– Как насчет того, чтобы в картишки перекинуться? – вдруг задает вопрос Брага и опрокидывает в себя рюмку.
– В «дурака»? – переспрашиваю я, откладывая нож и вилку.
Брага ест руками. Закидывает куски в рот и перемалывает их крепкими челюстями.
– А вы шутник, Дмитрий Валентинович! – подхватывает Гантемиров. – В «дурака»!
– В покер, – негромко произносит Брага, осаживая смех Гантемирова. – На интерес.
– Да вы что, – отмахиваюсь я и ослабляю галстук. – С институтских времен не играл. Да и покер ли это был, уже не помню. Работа, командировки, работа. Выспаться-то некогда, а вы говорите, покер…
– А мы вас научим, – усмехается рядом со мной высокий мужик с внешностью волосатой гориллы.
«Карапетян» – услужливо подсказывает память.
– Надо уметь отдыхать, Дмитрий Валентинович, – поддакивает Гантемиров. – Сейчас еще двое наших подъедут и можно начинать. Уверен, вам, как новичку, обязательно повезет! Давайте выпьем за знакомство!
Все кажутся такими довольными, что у меня сводит скулы и подрагивает уголок рта.
Я тоже доволен.
Только проблема в том, что я до сих пор не знаю, по какому пути они пойдут.
Первый вариант – они сделают все, чтобы я выиграл, получив таким образом взятку за возможность войти в программу помощи от государства.
Второй