Тридцать четыре холостяка, или Дневники народной свахи. Ксения Алексеевна Лестова

      С ними дядька Черномор.

      А.С. Пушкин «Сказка о царе Салтане, о сыне его

      славном и могучем богатыре Гвидоне Салтановиче

      и о прекрасной царевне лебеди»

      ПРОЛОГ

      – Эх, Светозарушка, женить тебя пора, – вздохнул кот-ученый, – что ни день, так в драку какую ввязываешься или в войну…

      Светловолосый, хорошо сложенный мужчина, почесал недельную щетину на лице. Еще вчера это был дом старосты, а сейчас… только одна стена стоять осталась.

      – Тимофей, помолчи – самому тошно, – Светозар зло посмотрел на кота.

      – И что тебе на этот раз не понравилось, окаянный? Почто старосту ихнего без крова оставил? – не унимался рыжий кот.

      – Это случайно вышло… – буркнул богатырь.

      – Сжечь дом уважаемого человека, это ты называешь случайно?! – округлил зеленые глаза Тимофей.

      – Это не я. У них в одной из комнат свеча была не потушена, – стал оправдываться мужчина.

      – А пораньше, вспомни, голубчик, – не отставал кот. – Чем тебе дочка Мифодия не угодила? Почто девку обидел зазря?

      – Я?! – опешил от такого заявления мужчина. -Тимош, пожалей! Да они же свою Марью мне сами сватать стали. Я раз пять им повторил, что жениться вообще не намерен, а староста Мифодий все свое талдычил. Вот я и того…не сдержался. Ты мне лучше посоветуй, как теперь быть.

      – Посоветуй?! – кот взъерошился. – Сам заварил кашу, сам теперь и расхлебывай.

      – Ну, пожалуйста… – Светозар почесал друга за ушком. – А я тебе молочка налью, как придем.

      – Ах, ты..! – не сдержался Тимофей. – Мог бы и по-нормальному попросить. Что с тебя взять, детина необразованная. Ладно, подумаем, что можно тут поделать… Ты не хочешь поработать плотником? В смысле, заново отстроить старосте терем?

      Кот прошелся на задних лапах взад-вперед, заложив передние за спину, и вопросительно посмотрел на Светозара.

      – Ну уж нет! – отрезал мужчина. – Они меня тогда точно на Марье женят.

      – А чем тебе Марья не угодила? – стоял на своем рыжий. – Умница, красавица, с приданым, опять же… чем не завидная невеста?

      – Кот, – Светозар поморщился, – не мучь ты мою душу холостяцкую. Я ни на ком не намерен жениться. Ты только представь, это же лишние заботы, ответственность, а еще… да мало ли, какие у этих баб тараканы в голове? Мне Илья сегодня рассказывал, что жена его нынче скалкой огрела. А знаешь почему? Да все потому, что негоже первому богатырю на Руси козу доить. Не богатырское это дело. А она заладила…

      Тимофей демонстративно закатил глаза и устало произнес:

      – Ничего ты, Светозарушка, в семейной жизни не понимаешь, – кот на минуту замолк и задумался. А затем продолжил: – Ты хоть знаешь, что Илюша скоро отцом станет? Нет. Я так и думал. Так вот, говорю, как ученый, детей бабам нужно вынашивать в полном спокойствии. Им нельзя много напрягаться и нервничать. А дойка, знаешь ли, дело не из приятных… и не из легких. Коза и лягнуть может…

      – Ладно-ладно, – прервал Светозар кота, – я тебя понял. Теперь я еще больше не хочу жениться. Мне и без жены прекрасно живется.

      – А тебе лишь бы девок на сеновале портить, – неожиданно прошипел кот.

      – Чего? Да они сами меня того… на сеновал тащат. Думаешь, легко противиться красе невинной девичьей?

      – Все с тобой ясно, – кот махнул лапой, – не желаешь по-хорошему, будет по-плохому.

      С этими словами Тимофей развернулся и направился по направлению к лесу.

      – Что ясно-то? – крикнул богатырь вслед коту. – Что задумал, усатый?

      – Ничего такого, Светозарушка, – не оборачиваясь, ответил Тимофей. – Скоро ты все узнаешь.

      Опустившись на все четыре лапы, кот-ученый припустил в сторону дома.

      Глава 1

      В которой к богатырям счастье привалило

      – Свободная касса! – уже привычно воскликнула я, привлекая клиентов.

      Эх, что-то сегодня мало народа в нашем бистро. Точнее, в элитном рэсторане быстрого питания – «Избушка». Я работаю здесь кассиром примерно месяц. Близкое расположение от общаги и гибкий график позволяют бедной студентке (то есть мне) немного подзаработать.

      Вот приспичило же мне поступать именно в МГУ! Захотела стать журналисткой и переехала в Москву. Теперь живу вдали от родных и вынуждена сама себя содержать. Плюс общага: за нее платят родители – сама бы я не потянула. Кстати о них… Мои мама с папой довольно состоятельные и считают себя вправе постоянно вмешиваться в мою личную жизнь. Даже сейчас, когда я уже уехала из Санкт-Петербурга, папа умудряется узнавать о моих потенциальных поклонниках, пробивать по ним личную информацию и отшивать. И все потому, что они с мамой уже нашли мне жениха. А тот факт, что я его ни разу в жизни не видела, их мало волнует. Размер его состояния и родословная для моих родителей – все. Нет, я так замуж до конца жизни не выйду. Хм. Если хорошенько подумать, оно мне вообще надо?..

      – Алёна, ты почему в