.
вверх, демонстрируя предельное дружелюбие.
– Чем собираешься заниматься после университета, Чарли? – спросил он, передавая девушке стопку тарелок. – Будешь преподавать?
– Хочу заниматься исследовательской работой, – сухо ответила Шарлотта и ушла в столовую. Понимающе переглянувшись, Эдвард и Алекс последовали за ней.
За столом Алекс продолжил:
– Только представь, Эдвард, Шарлотта каждое лето участвует в экспедициях и в раскопках. Она обожает археологию и всякие исследования! Вчера рассказывала мне, что в нашей деревне был дом с каменной коновязью, она читала о нем в каком-то старинном письме. Мы искали этот дом, но не нашли. Ты видел здесь что-то похожее?
Старик бросил на него настороженный взгляд.
– Что ты имеешь в виду? – неожиданно серьезно спросил он. – Какая именно коновязь?
Алекс обратился к подруге, которая уже навострила свои эльфийские ушки:
– Шарлиз, расскажи Эдварду, как выглядит дом. Он знает деревню, как свои пять пальцев.
Шарлотта преобразилась. Позабыв о ревности, она затараторила на французском, обращаясь к Эдварду:
– Это купеческий дом. В целом он, наверное, обычный, но я знаю, что рядом с входной дверью из стены выступает камень с круглым отверстием, чтобы привязывать лошадей. Вы видели такое в Лантерн?
Хитрый старик движением руки остановил Алекса, который открыл было рот, чтобы перевести.
– Стоп, стоп, стоп, Чарли! Я не настолько хорошо владею французским, чтобы тебя понять. Не упускай возможность попрактиковать свой английский, – назидательно сказал он. – Так что ты говорила про этот дом?
– Я не очень хорошо говорю по-английски. – Шарлотта нервно поправила волосы. – У меня языковой барьер.
Добрые глаза Эдварда засияли.
– Чарли, я ломаю барьеры лучше всех в мире, поверь!
Алекс его поддержал:
– Давай, Шарлиз! Я помогу!
– Помогать не надо, Чарли прекрасно справится. – Дед повелительно взмахнул рукой. – Итак, юная леди, что тебя интересует в Лантерн?
Шарлотта медленно, с трудом подбирая слова, повторила по-английски то, что сказала ранее. Алекс беззвучно шевелил губами, стараясь помочь, а Эдвард одобрительными возгласами встречал каждую произнесенную фразу.
– Ты напрасно смущаешься, моя дорогая! – резюмировал он. – Все прекрасно! Практика приведет к совершенству! Через несколько дней ты будешь щебетать на английском лучше меня! Посмотри, Алекс, она уже улыбается!
Похвала Эдварда сделала свое дело. Шарлотта немного расслабилась и вернулась к главной теме:
– Спасибо, Эдвард! Так что насчет камня?
Вместо ответа старик приоткрыл крышку чугунной кастрюли и потянул носом.
– Фантастика! – зажмурившись, воскликнул он. – Интересно, что ты скажешь, Чарли! Это рататуй приготовлен по рецепту из мультфильма. Ты когда-нибудь пробовала что-то подобное?
Можно не сомневаться, что еще в незапамятные времена французские крестьяне готовили рагу из сезонных овощей,