Рождённые из пепла. Акили
в своих покоях? Что за нонсенс! Что происходит в этом дворце?
Микая размышляла об этом весь вчерашний день и сегодняшнее утро. Ещё и пропала её временная служанка Ульфа. Королева велела её позвать, но вернулся совсем другой слуга. Ульфы нигде нет. Пропала в ту же ночь, что убили Ларгеля.
Королева отворила запертый ящик и принялась перебирать бумаги со списками слуг. Ульфа из Рудных гор. Семья живёт там. Уехала к ним? Если она виновна, то пропажа объяснима. Если нет, то может быть мертва. Случайная жертва или закономерный итог?
В дверь постучали.
– Ваше Величество. Король приглашает вас на прогулку и будет ожидать у ворот, – сообщил слуга.
Микая кивнула ему.
– Передай, что я приду.
«Прогулка»! Он приглашает её на казнь Сильвестра. И он не позволит ей отказаться.
Снова тёмная карета. Цоканье копыт по брусчатке. Бормотание прохожих, идущих на площадь. Снова эшафот и два кресла на соседнем помосте. Арчивальд ездил на казнь, как на представление артистов на ярмарке. Радовался словно ребёнок.
– Ваше правосудие было скоропалительным, Ваше Величество, – тихо сказала Микая.
Король глянул на неё с кислым выражением лица.
– Вечно ты портишь всё веселье. Надо было тебе видеть, как этот боров Сильвестр корчится на полу и лижет сапоги.
– Разумеется, корчился, его же пытали.
– К слову, он и про тебя говорил. Что-то блеял про «королева меня знает, я бы никогда». Так что я мог отправить палачу и тебя. За соучастие. Будь благодарна, что не стал, и молчи.
– Ваше Величество. Это по вашему приказу убили Ларгеля?
Вопрос был направлен прямо, подобно стреле. Глаза смотрели в глаза. Но король не дрогнул. Просто ответил:
– Да.
Карета продолжала качаться. Лошади цокать копытами. Люди переговариваться вокруг. Они шли смотреть на казнь.
– И вы обвинили Сильвестра. Приказали подкинуть ему кинжал.
– Да.
– Зачем?
– Дядя меня разозлил, и я убил его «собаку». И обвинил твою. Всё просто. Никаких запутанных заговоров.
– …Что сказал об этом канцлер?
– А что он скажет? Даже не понял ничего. Дядя видит далеко, но не видит того, что у него под носом.
– И вы…
– Хватит, женщина, – Арчивальд раздражённо махнул рукой. – Дядя разозлил меня из-за тебя. Поэтому ты тоже будешь наказана. Ты не любишь казни, вот и будешь смотреть на неё до конца. Трёх зайцев одним выстрелом. Ну не молодец ли я?
Король улыбался до ушей. И смотрел на Микаю с той наглостью, с какой любил на людях показывать свою власть.
– Да… это было остроумно, – проговорила наконец королева и перевела взгляд на город за окном.
«Мерзавец».
* * *
Когда Ивор пришёл на площадь, та уже была полна людей. Кто-то тихо переговаривался, что король зачастил с казнями. Другие гадали, кого на этот раз повесят. Третьи призывали разуть глаза и увидеть, что нет виселицы – есть плаха и пенёк, а палач поджидает с огромным мечом.
«Обезглавливают только дворян», – подумал