Танцующая для дракона. Марина Эльденберт
В отличие от большинства других стран. Это соперничество, по сути, носит экономический характер, а в принципе мы живем мирно. Даже миротворческие миссии в более слабых государствах, где власть не способна справиться с налетами или воюет за ресурсы, осуществляем вместе.
– Не надумала где-нибудь посидеть?
– Тут поблизости есть Гритлэйн.
– Я имею в виду что-нибудь более солидное.
– Более солидное? – я ткнула пальцем в себя. Майка с принтом разбрызганной над 3D-граффити краски, джинсы и кеды. – Ты уверен, что меня туда пустят?
– Уверен, – Лэрг улыбнулся. – Метрдотель мой хороший друг.
Вот и верь после этого мужчинам!
– Так ты все заранее спланировал?
– Ну… почти все. На самом деле я не знал, согласишься ли ты, поэтому пришлось звонить ему в срочном порядке и уговаривать отдать мне столик из зоны нерезерва.
Я фыркнула.
– Теперь ты ему обязан, и все такое?
– Разумеется.
– А я должна это оценить.
Лэрг фыркнул.
– Ты говоришь все, что думаешь?
– По мере сил и возможностей. Так жить проще.
Он снова улыбнулся, и вокруг глаз собрались лучики морщин. Такие же лучики были у Гроу, вот только они придавали его фирменному взгляду хищность. Чешуя его знает, почему, возможно, все дело в животной сути иртханов. Они же наполовину драконы, за счет их крови, которую шаманы Пустынных земель в древности вливали себе, чтобы уравнять себя со зверем. Собственно, так первые иртханы и появились. В наше время вливание крови дракона считается браконьерством и карается очень серьезно.
– Нам вон туда, – Лэрг указал на крышу небоскреба, прикрытого куполом охлаждения.
В ночи этот купол напоминал половину мыльного пузыря, который вот-вот лопнет. Обманчиво: современные технологии позволяли ему держать ураганные порывы ветра и проливной дождь, под таким куполом не страшно даже в шторм оказаться. Штормит в Зингсприде частенько, особенно осенью. Эти шторма, когда волны поднимаются на огромную высоту, а защитные экраны растягивают по всему побережью, я застала во время переезда. Переезжала заранее, чтобы освоиться на новом месте, на работу вышла уже после Сердца зимы (праздника, условно отбивающего год от года).
– Что скажешь?
– Согласна. При одном условии.
Лэрг внимательно посмотрел на меня.
– Никакой ерунды вроде: «Я оплачу счет за двоих».
Он явно хотел возразить, но понял, что чревато и вскинул руки.
– Согласен.
– Тогда идем.
Мы прошли по выложенной камнем набережной, вдоль невысокого парапета, переливающегося огнями. Свернули на дорожку, ведущую к вонзающейся в небо игле. Чем ближе мы подходили, тем основательнее над нами вырастала ее громада, справа и слева раскинулись пальмы и газоны, увитые тропической растительностью. Зингсприд – без преувеличения зеленый город. Несмотря на жаркий климат, в отличие от Мэйстона (где все запаковано в камень и сталь), здесь часто попадаются такие вот зеленые островки.
Шахта