Дочь Черного властелина. Екатерина Бакулина
воду он может и сам, будет быстрее. Он просто привык, что такие простые действия всегда проще без магии.
Но никого. А на ужин его уже ждут. И это первый вечер, особенно затягивать не стоит.
Ладно, он остудит сам. Нужно лишь подержать руку над водой, сосредоточиться. Еще немного, и вполне сносно будет. Взял мыло, мочалку. Разделся, влез, с наслаждением охнув. Хорошо. Потянулся всем телом. После долгой дороги – хорошо особенно. Придет лакей, скажет, чтобы просто поставил ведра рядом.
И корыто довольно большое, даже Арчи хватает места, чтобы нырнуть с головой, расслабляясь…
Но расслабляться – это, конечно, зря. Потому что стоило ему вынырнуть, как на голову разом обрушилось ведро ледяной воды. Брызги в стороны, заливая все вокруг.
Арчи аж подпрыгнул, заорал что-то не вполне приличное.
Мертвый лакей смотрел на него пустыми глазами.
– Вы сказали: вылить холодной воды, – бесстрастно произнес он, и уже было схватился за второе ведро.
– Стоять! – велел Арчи, теряя терпение. – Ведро поставь, и вон отсюда! Живых слуг у вас тут нет совсем?
Отвечать лакей не стал, только флегматично повел плечом, развернулся и послушно пошел к дверям. Ведро оставил.
Арчи тряхнул головой. Спокойно. Вдох-выдох. Тут все равно не сделать ничего. Орать на умертвие, все равно что на комод, с тем же успехом.
Вот же… Надо привыкать ко всему этому. Специфика местная, чтоб ее. Просто внимательнее с приказами.
Ладно. Не отвлекаться. Арчи быстро намылился, запоздало сообразив, что сполоснуться, тут только вот та ледяная вода. Но было уже почти все равно. Холодной водой его точно не испугать. Где-то посреди всего этого мелькнуло ощущение, что за ним следят, но Арчи покрутил головой и никого не обнаружил.
Но стоило вылезти из корыта, как дверь распахнулась снова.
– Вы спрашивали живых слуг, милорд?
На пороге стояла девушка. Молоденькая, светленькая, в простом сером платье, как у прислуги. Разглядывала его с интересом.
Арчи дернулся было прикрыться хоть чем-нибудь, но полотенца ему не оставили, что уже даже не удивляло, а судорожно кидаться к одежде и пытаться что-то на себя натянуть – слишком жалкое зрелище. Ладно, кроме голого зада скрывать ему особо нечего. Он у себя в спальне, в конце концов. И никого не звал. И Арчи даже не удивился бы, если б узнал, что горничная подглядывала, караулила, пока он вылезет из воды, чтобы вернее смутить.
Не будет он смущаться и дергаться, не девушка. Плевать.
– Уже не нужно, – буркнул Арчи.
Впрочем, возможно, стоило бы попросить полотенце, но кто знает, чем бы это закончилось. После ведра воды на голову, ничем не удивить. Он сейчас старой сорочкой вытрется, и хватит. Остальное потом. Отряхнул волосы.
Свежая одежда, по счастью, была готова.
– Вам принести полотенце, милорд? – спросила девушка.
– Не нужно. Можешь идти.
Девушка что-то хмыкнула, но, вместо того, чтобы уйти, подошла ближе. Разглядывая его.
И что ей надо?
Вытираясь, Арчи повернулся к ней спиной. Надеясь, что уйдет. Но не уходила.
– Что