Невеста в долг. Анна Батлук
разглядеть и потому села, а Лила поставила передо мной тарелку и высокий стакан с чаем, в гранях которого отражался свет Вассы. В слабом свете, исходящем от окна, я видела лишь тонкий силуэт сестры, да блеск ее светлых волос. Говорят, мы очень похожи, мне же кажется, из общего у нас только длинные белоснежно-пепельные волосы. Именно из-за сходства с Лилой, которое хотелось сохранить, я еще и не подстриглась, хотя с короткими волосами было бы удобнее.
– Габрид заходил, – прошептала Лила, пока я вымученно жевала жареную шеру – дешевый плод с планеты Васса.
– Мы встретились, – я съела положенные три ложки и с облегчением принялась за чай.
– Да? – я почувствовала исходящее от Лилы волнение и напряглась. – Но он же не тебя искал.
– То есть как?
– Он… он предлагал с ними пойти на дело.
Я грохнула ладонью о стол и не увидела – предположила, что Лила вздрогнула. Замысел Габрида заиграл для меня новыми красками. Ты посмотри какой жук: знал, что я откажусь и решил заранее привлечь Лилу к своим темным делишкам.
– Ты отказалась? – как ни старалась, повысила голос.
– Да, но…
– Но?
– Алия, у нас нет денег.
Я с облегчением выдохнула – отказалась.
– Нам хватает, Лила. Мы вместе, одеты, обуты, не голодны. Ты закончишь школу и поступишь в колледж – осталось совсем немного. Но если пойдешь с Габридом, спокойной жизни конец. Ты не сможешь уже выбраться из банды.
– Но ты же смогла, – упрямо ответила Лила. И эта ее упрямость меня пугала. Так проявляется подростковый протест? Мне казалось, нас эта беда обойдет стороной. Но следовало подбирать слова.
Я подалась вперед, неосторожно задев тарелку, и ложка, жалобно звякнув, упала.
– Я была совсем ребенком и мне повезло. К тому же, – мой голос дрогнул, – тогда были живы родители. Был жив отец. Он защитил меня, но Лила, – я закашлялась от душивших слез, – тебя защитить будет некому. Что я одна могу сделать?
Сестра бросилась мне на шею.
– Не плачь, Алия! Пожалуйста! Я не пойду! Ни с Габридом, ни с Дювелем, ни с кем другим!
– Точно? – я вытерла слезы.
– Точно, – Лила помолчала. – Но когда я найду работу, мы вообще не будем выключать свет.
Я рассмеялась, представив, как это будет выглядеть и какую сумму нам придется заплатить по счетам – даже двух наших зарплат не хватит. Но перечить не стала.
– Договорились!
Норму сна я восполняла уже в электричке по дороге на работу, а еще специальными напитками, которые прогоняли сон. При этом они, говорили, влияют на сердце, но мое пока что было в порядке. Подозреваю, что слухи правдивы, но производились напитки только в Поганке и потреблялись, в основном, только ее жителями, а мы можем хоть заживо гнить – правительству до этого дела нет.
Я выбросила пустую бутылку в урну, постояла недолго, привыкая к ощущению бодрости, горячей волной поднимающейся от желудка. Честно сказать, не помню, когда испытывала бодрость, просто выспавшись. Наверняка, в то время были еще живы родители.
***
У