Начало. Ана Эм
руки на груди, продолжая смотреть только вниз на карту.
– Цель этого собрания была не в том, чтобы найти союзников. Эдварду нужна была информация.
– Какая?
На мгновение женщина прикрывает глаза, а когда открывает вновь, взгляд тяжелый, серьезный. Она смотрит на Эви, затем на меня так, будто следующие слова станут определяющими.
– Последние месяцы ваш отец занимался поиском артефактов Триады.
Глаза Эви широко распахиваются.
Что?
– Он искал в гримуарах семьи заклинание, способное обнаружить их. Но ничего не нашел. Пришлось импровизировать. Месяцами он работал на износ… – она снова прикрывает глаза, покачав головой так, будто каждое слово дается ей с трудом. – В итоге ему удалось установить их примерное местоположение.
Вот, куда делась его магия. Вот, почему он был так слаб. Он искал эти чертовы артефакты. Чтобы найти подобные предметы требуется магия по меньшей мере всего ковена, а он действовал один.
Мои кулаки непроизвольно сжимаются, но я приказываю себе…
Подавить. Не чувствовать.
– Он нашел их. – голос Валери раздается за спиной, и я вздрагиваю, оборачиваясь.
Она здесь. Выходит из-за стеллажа и медленно подходит к нам. Влажные, словно после душа, волосы вьются у бледного лица. Никак не привыкну к этому шраму на левом глазу. Тут же вспоминаю об остальных ее ранах. Но под теплым черным свитером ничего не видно. Она переоделась. В свою старую одежду.
Она все это время была здесь?
Она осталась. Не сбежала.
Валери осталась с нами.
Что-то вдруг дергается в том месте, где должно быть мое сердце, но следом воцаряется знакомый штиль.
– Ему удалось найти артефакты, верно? – снова повторяет она, расслабленно прислонившись к одному из стеллажей напротив стола. – Поэтому демоны напали. Это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр. – эхом отзывается Эвива, ее взгляд вдруг тяжелеет.
Мои брови сходятся на переносице:
– Кого и зачем нужно было отвлечь?
– Агнес. – тут же отвечает Вал, продолжая пристально смотреть на Кору. – Из-за нападения она не почувствовала реальной угрозы. Демонам нужно было что-то внутри поместья. Что-то, что охраняла Агнес. Что-то, что было заперто в спальне на третьем этаже.
Спальня родителей. В тот день, когда я была там, Агнес удивилась. Сказала, что отец приказал запереть дверь.
– Что там было, Кора? – требую я.
– Медальон жизни. – просто говорит она так, будто бы это вообще ничего не значит.
Эви тут же выругалась, откинувшись на спинку стула. А Валери даже глазом не моргнула.
Тот жуткий вечер не был случайностью. Отец спланировал его. И Ева. Она контролировала каждый шаг, каждое движения. Они знали, что демоны придут за медальоном, знали, что барьер не выдержит. И все ради чего? Чтобы Валери сорвалась? Чтобы нам с Эви пришлось ее сдерживать? Чтобы Триада образовалась? Столько ведьм погибло ради того, чтобы мы трое стали, черт знает, чем?
– Почему