Из Донецка разгорится пламя. Александр Евгеньевич Васьковский
попала большая часть Украины.
И в этот момент В.И. Ленин предложил гениальный ход: не разрывая Брестского мира, продолжать вести с немцами войну, но не от лица РСФСР, а от имени дружественных Советской России советских республик.
В марте 1918 г. после начала интервенции в Украину германской армии в борьбу с оккупантами и украинскими националистами вступили Советские войска под руководством командующего армиями советских федеративных Южнороссийских республик В.А. Антонова-Овсеенко. Какие же республики он представлял? На IV съезде советов Донецко-Криворожской области 30 января (12 февраля) 1918 года в Харькове провозгласили Донецко-Криворожскую советскую республику как часть Всероссийской федерации советских республик, создав Совнарком ДКСР и избрав его председателем большевика Артёма. Одесская советская республика была провозглашена 18 января 1918 года на территории Херсонской и Бессарабской губерний. Избранный Совет народных комиссаров Одесской советской республики признал высшую власть в лице Совнаркома РСФСР. Председателем Совнаркома ОСР был избран В.Г. Юдовский. Советская социалистическая республика Тавриды была провозглашена на Крымском полуострове 19 марта 1918 г. Донская советская республика существовала в составе РСФСР в период с 23 марта по 4 мая 1918 г. Советы на Украине создали два центра военного управления – Харьков и Полтаву. В.И. Ленин в середине марта 1918 г. определил главкому линию противостояния с немцами по левому берегу Днепра. Левый фланг группировки советских войск составляли 1-я, 2-я, 3-я армия под командованием М.А. Муравьева. Между Полтавой и Харьковом оборону держала 4-я армия под командованием В.И. Киквидзе, севернее Харькова – 5-я армия Р.Ф. Сиверса, тыл которой уходил до Курска. Эта армия включала в себя сводные колонны бывшей 2-ой армии под руководством Ремнева, отряд Шарова, Макеевский отряд, 1-ю роту 24 жд батальона, Глуховский отряд, отряд Крачковского и Потапова, 1-й Орловский революционный отряд, отряд Вишневского, 1 мортирную батарею, батарею Интернационала. Кроме того, Советская Россия пыталась защищать и правобережную Украину. Против немцев здесь севернее Одессы и до Белополья действовали разрозненные отряды красных, которые вели беспрерывные бои с конца февраля 1918 г. 12 марта сводные отряды Черноморского флота из Одессы устроили у станции Раздельная засаду на немецкий блиндированный поезд, который был спущен с рельс. Немцы попытались взять Раздельную, однако контратакой красных были выбиты и оставили большие трофеи. Красные моряки отклонили предложения немцев о сдаче Одессы. Наиболее тяжелые бои красные части выдержали под Бахмачем 10-12 марта. Кстати там хорошо показали себя немецкие и чехословацкие коммунистические отряды. Неудачей для немцев закончилось их наступление на Херсон, который оборонял Союз фронтовиков. Несмотря на приказ Антонова-Овсеенко Черноморский флот не прислал в Херсон подкрепление. Но даже в этих условиях немцы были опрокинуты и красные захватили Николаев. Немцы обрушили на город шквальный артиллерийский