Помолодевший мастер войны. Никита Киров
в кипящем масле до золотистой корочки, а затем потушены в ароматном чесночном соусе. Блюдо было подано в классическом варианте с миской белого риса и кунжутной посыпкой.
Я так увлёкся едой, что чуть не пропустил атаку Юншэна. Он незаметно взял одну пару палочек и попытался под столом нанести мне коварный удар в колено. Но я распознал нападение заблаговременно и убрал ногу.
Однако этого было недостаточно. Чао продолжал натиск палочками под столом и мне тоже пришлось вооружить левую руку этим оружием. Какое же глупое ребячество… Но я был вынужден принять этот вызов, чтобы не получить палочкой, усиленной Ци, в колено.
– Господин Чао, вы какой-то напряжённый, – заметил граф через пару минут нашего боя на палочках под столом. Всё это время шёл вяло текущий спор о преимуществах дирижаблей и поездов. Я высказал пару мыслей и на том продолжил бой. Но вот пришла очередь для Юншэна одновременно говорить и драться.
– Вас утомил наш спор?
– Нет. Я просто немного устал от сегодняшних дел.
Со стороны двери раздался небольшой хлопок. Это подготовил я, когда вошёл в обеденный зал, незаметно дотронувшись до дерева и оставив на нём частичку своей Ци.
Все обернулись на звук, кроме Чао, и как раз в этот момент я пульнул палочку, заряженную, Ци ему в ступню. Его рот открылся, но он не закричал. Идеально. Всё прошло по моему плану.
Я подбросил правой рукой кусок мяса с помощью палочек и сразу же отправил его ударом всё тех же палочек прямиком в рот Юншэну. Тот подавился и отпрянул назад, сильно кашляя.
– Что это был за хлопок? – спросила Надежда Волконская.
– Не знаю, – ответил граф и повернулся на кашель Юншэна. – Господин Чао, вы поперхнулись?… Давайте я вам помогу.
Чао выставил руку в знак того, что помощь не требуется. Он задыхался, но хотел справиться с этой проблемой сам. Офицера клана Чао не может убить такая ерунда, как кусок мяса, застрявший в горле.
Пробив несколько ударов себе по груди, Юншэн наконец справился с застрявшей в горле едой. На его глазах выступили капельки слёз, и я чувствовал, насколько ему сейчас было плохо. Разумеется, в такой ситуации стоило помочь человеку.
– Господин Чао, выпейте, чтобы смягчить горло, – я подал Юншэну стакан с чаем, который недавно принёс слуга. Напиток был горячим, но я разгорячил его ещё сильнее с помощью своего Ци.
– Спасибо, – ответил Юншэн учтиво, ничего не подозревая. Горячий чай обжёг ему рот, но тот практически не подал на это виду. Об этом лишь сказали глаза, из которых вновь потекли небольшие слёзы. – чай… замечательный…
Юншэн наклонился к ступне и выдернул палочку, а затем встал из-за стола.
– Господин Волконский, извините, но я должен срочно покинуть вас. Я вспомнил об одном неотложном деле.
– Ох, ну как же мы без вас, – залепетал граф. – Может, всё же останетесь? Уже вечер. Дела подождут.
– Извините ещё раз, но я правда должен уйти.
Юншэн поклонился и быстрым шагом направился к выходу. Он будто бежит от меня… Но почему?