Две сестры в стране роз. Алиса Евгеньевна Целикова
и волосы сестер успели высохнуть, а вот они сами еле держались на ногах от жары и уже жалели о том, что теперь им нечем охладиться, даже глоток воды не сделать, ведь озеро осталось слишком далеко. Но вот наконец девочки достигли Темного леса и с облегчением почувствовали прохладу тени вековых дубов. Они ужасно устали от солнца, постоянно светящего им прямо в лицо, когда же они оказались в лесу, дышать и идти стало намного легче, ведь макушку больше не припекало, и не приходилось больше щуриться и прикрываться от солнечных лучей.
Сестры ненадолго остановились, чтобы перевести дыхание, а затем зашагали вперед по тропинке, оглядываясь по сторонам. Лиразель не врала, когда рассказывала девочкам о Розалиндии: растения здесь были и правда фантастическими! Такого великолепия девочки точно не видели в человеческом мире. Тут и там перед сестрами кроме привычных им деревьев вроде дубов, кленов, осин и сосен, возвышались закрученные в спираль, волнами поднимающиеся словно бы к самым небесам стволы фантастических деревьев, чьи ярко-зеленые листья шелестели на ветвях и время от времени, кружась, падали на землю к самым ногам маленьких путешественниц. Однако бо́льшим удивлением для Олеси и Василисы стали растения, имевшие листья не совсем обычных цветов, а такие тоже встречались девочкам по пути. На ветвях этих чудесных деревьев росли не только красные и желтые листья, которые мы все видим осенью, но также синие, фиолетовые, розовые, голубые, пурпурные, бирюзовые, белые и даже черные. Деревьев в лесу было так много, а их ветви были такими густыми, что практически закрывали солнце, от чего казалось, что уже наступил вечер, так что Темный лес по праву заслужил называться так. Олеся с гордостью шла чуть впереди сестры, постоянно рассматривая амулет, подаренный им Лазуриной, и теребя его в руках.
– Хватит! Цепочку порвешь, – одергивала сестру Василиса.
– Не порву, я аккуратно! – отзывалась та, даже не оглядываясь на неё и продолжая свое занятие.
– Интересно, долго ли идти до этого Великого Чародея? – задумчиво проговорила старшая из сестер, – Мы же не спросили Лазурину, как выглядит его жилище…а скоро вечер наступит, потом ночь… Где нам ночевать? Не на земле же.
– Тогда надо найти того, у кого есть дом! – с умным видом проговорила Олеся, словно бы она совершила великое научное открытие.
– Легко сказать «надо найти»! – пробурчала Василиса, – Да даже если найдем, что мы скажем: «Здрасьте, абсолютно незнакомые люди, пустите нас, пожалуйста на ночлег»?
– Ну, да, – Олеся обернулась наконец к сестре, – А как по-другому то?
– Но это же совершенно незнакомые нам люди! Или даже не люди, а вообще кто угодно! – распалялась Василиса, – Откуда мы знаем, что у них на уме! Может это … как их там… Найтеры, которых Дракон подослал, чтоб нас схватить!
– А это нам на что? – Олеся вытянула амулет-ракушку перед собой и поднесла поближе к лицу сестры, насколько хватало её роста.
Тут сестры заметили, что амулет светится ярко-красным светом, что означало приближение опасности, как говорила русалочка-принцесса.
– Светится…