Ковчег Завета. От Синая до Пруссии. Анатолий Бахтин
из города, увозя в свой лагерь огромную добычу. Западноримский император Гонорий в конечном счете вынужден был заключить с победителем договор и уступить ему территорию между Пиринеями, Бискайским заливом и рекой Гаронной с резиденцией в Толозе (Тулуза).
Впоследствии часть сокровищ из иерусалимского храма попала к вандалам. Это германское племя, пройдя с боями от Одера через Галлию и Испанию, попутно разгромив вестготов, переправилось через Гибралтарский пролив в Африку. Там под предводительством своего короля Гейзериха вандалы завоевали римскую провинцию, в 439 г. образовав на ее территории королевство, которое просуществовало до 534 г.
Во время правления императора Юстиниана I Великого (527–565), поставившего перед собой грандиозную задачу воссоздать Римскую империю, в Африке высадилась армия под предводительством полководца Велизария.
Разгромив вандалов в сражении у Дециума (в 12,5 км к юго-востоку от Карфагена)[107], Велизарий, преследуя их, захватил Карфаген. Продвигаясь дальше вдоль побережья, он занял город Гиппон (Гиппон Регий). В городской гавани византийцами был захвачен корабль с сокровищами царя вандалов Гелимера. Корабль должен был доставить эти ценности в Испанию, царю Тевдису. Сопровождавший сокровища прокуратор Бонифаций[108], заручившись гарантиями собственной безопасности, сдал их Велизарию. По окончании войны в Африке Велизарий высадился в Италии и захватил Рим. Вскоре в связи с начавшейся войной с персами его отозвали в Константинополь, куда он доставил и захваченные в Гиппоне сокровища. В столице они были выставлены на ипподроме – народу на обозрение. Среди этих трофеев местные иудеи тотчас узнали золотые сосуды из иерусалимского храма. Они объяснили императору, что эти сосуды могут принести несчастье, если будут находиться не там, куда их определил царь Соломон. Осторожный Юстиниан послушался иудеев и отдал распоряжение отослать сосуды в иерусалимские храмы[109].
После смерти Юстиниана Византийская империя находилась в плачевном состоянии. В Азии усиливалась персидская угроза, в Европе возрастала опасность со стороны аваров. Финансы были расстроены, армия находилась в упадке.
В истории Византии VII в. является одним из самых мрачных периодов. В тот момент, когда новый император Ираклий (610–641) вступил на трон, положение империи казалось почти безнадежным. Ее соперники персы ежегодно добивались все новых военных и политических успехов. Они захватили Антиохию, Апамею, Кесарию, а в 614 г. и Дамаск. К персам примкнули евреи, вооружившиеся на деньги богатого Вениамина Тивериадского, который активно поддерживал соплеменников. У евреев были на то свои причины: христиане преследовали евреев из-за их приверженности иудаизму. Юстиниан писал в указе о евреях: «Пусть стонут эти люди под тяжестью повинностей, но пусть не пользуются никакими почетными званиями; они должны оставаться в том же презренном состоянии, в каком они сами оставляют свои души». Их не пускали