Мой истинный – отступник. Кристина Фант
время ее бабушка слишком много спала и слишком часто говорила об Уходе. Во время таких разговоров они обе плакали, Марлена хватала родного человека за сухонькие руки и страстно просила замолчать. Бабушка гладила ее по голове, но в черных глазах уже много дней не горел огонь. Она бы уже давно простилась с этим миром, но много лет назад она взяла на себя ответственность за жизнь дитя и не могла предать, не могла оставить свою кровиночку одну.
Разложив кашу по плошкам, Марлена поставила одну из них на прикроватный столик и наклонилась к пожилой женщине.
– Бабушка, пора ужинать.
Она дотронулась рукой до лица родного человека и едва сдержала крик. Кожа бабушки обжигала не хуже горящих поленьев. Неужели горячка? Предательские слезы полились по щекам.
– Просыпайся, – взмолилась девушка и еще раз коснулась горячей щеки. – Пожалуйста, – тихонько попросила она.
Когда бабушка не отозвалась, Марлена села прямо на холодный пол и оперлась спиной о кровать.
Что ей делать? Она совершила сегодня невообразимое, если об этом узнают, ей не сносить головы. Кто поможет? В городке, где они проживали, были жестокие законы для таких, как они с бабушкой. Трудовой народ не принимал их в свои ряды, ведь они были высокорожденными, а представители их круга не заступились за них, когда их род вырезали подчистую. Когда они с бабушкой бежали, никто не принял их к себе.
Они влачили жалкое существование вот уже который год. Но когда бабушка была здорова, Марлена не задумывалась, что с ней может что-то случится.
Элинор Мортон была женщиной сильной, не зря всю свою жизнь она пробыла главой рода. Железный характер, живой ум позволили их роду вести безбедное существование на протяжении более чем полувека. Пока не пришли враги…
Когда случилось страшное, Марлене едва исполнился месяц. Элинор смогла спасти дитя, смогла вырастить ее и даже дать образование. Любознательность внучки, ее упорство дали свои плоды. В свои неполные шестнадцать лет она бегло читала на трех основных языках королевства, в теории умела вести счета небольшого поместья, знала этикет и все тридцать два придворных танца.
Элинор верила, что когда-нибудь их род воспрянет, пусть и получит новую фамилию… Ведь в роду Мортон не осталось ни одного мужчины. Пятилетний брат Марлен погиб в ту роковую ночь. Замок их рода был разрушен до основания, а их герб забыт при дворе.
Марлен хорошо усвоила историю их рода, она бережно хранила в памяти имена всех своих предков до десятого колена.
Мортоны с незапамятных времен были приближены к королевскому, ведь в их родах одинаково часто пробуждались Драконы Огня. Но, к сожалению, за последнее столетие не случилось ни одного Пробуждения. Королевской крови они больше были не нужны, потихоньку Мортонов отстранили от власти и сослали в дальнее поместье. Это не значило, что они стали отщепенцами, совсем нет. Род не растерял своих богатств, его не лишили прочих привилегий высокорожденных, просто в них больше не видели пользы для королевства.
Когда