Принцессу драконом не испортишь! Сказка для взрослых. Джулианна В. Шарп
вот-вот попросится наружу.
– Брысь! – скомандовала она. – Немедленно брысьте отсюда!
– Но…
Дили топнула ногой, Бернис угрожающе поднялась и мелании поспешили скрыться.
– Неужели все пропало? – Клодилия спрятала лицо в ладонях. – Матушка не позволит мне отказаться от такого щедрого предложения руки и сердца.
Бернис сидела с приоткрытым ртом.
– Пропало нечто большее, Дили. Весь народ, вся страна надеялись, что Лаэдрию унаследует сестра Честера, Ванда. Она юна и, возможно, ничем не лучше любого из нас. Но она не самовлюбленная и, по сравнению с Честером, сообразительная.
– За своими мелкими горестями я совершенно забыла, что это твоя страна! – Ладошка принцессы ласково легла на плечо Бернис. – Осталось не так много времени, чтобы выпутаться из всего этого.
– Нет! – резко вскинулась подруга.
– Нет?
– Иначе Честер женится на ком-то похожем на одну из меланий и Лаэдрии придет неминуемый конец. Нынешний король порядком поистощил империю, но мы пока живы.
Клодилия горько усмехнулась.
– И ты думаешь, что королева может на это повлиять? Насколько я знакома с нравами лаэдрийской королевской семьи, единственное, на что может повлиять королева – это на выбор главного блюда к столу. И мелании с этим справятся лучше меня.
– Но как же… – растерялась Бернис. – Если так пойдет и дальше, то такие семьи, как моя, скоро преступят черту бедности. Лаэдрийская власть пытается заткнуть дыру в бюджете налогами, но это все равно что пытаться укротить водопад палкой.
– О, Берни! Я обещаю, что как только я обрету свободу, я придумаю что-то для тебя и твоей семьи! А если получится, то и для всего Королевства.
– Неужели ты можешь что-то сделать? – с сомнением спросила та.
– Уже сейчас я могу покопаться в старых книгах и как минимум наслать на Честера чесотку. Или отвращение к своему собственному отражению.
– Не думаю, что это спасет Лаэдрию.
– Ты права. Но если ты поможешь мне отделаться от Честера, я стану лесной ведьмой, как моя дорогая наставница Мораи, и у меня будет время и место, чтобы сплести такой заговор, создать такую сыворотку или артефакт, что при должном применении это спасет королевство.
– Это как же? – Бернис позволила лакею убрать нетронутое блюдо.
– Я еще не знаю. Но обещаю, что буду искать.
Малахитовая зелень столовой показалась принцессе снежно-голубой.
– Спаси меня, Дили, – донесся до нее шепот Лаая.
От этого безумия ей захотелось закрыть уши и завизжать.
– Не волнуйся ты так, не затащат же они тебя под венец против твоей воли, – по-своему поняла внезапную бледность подруги Бернис.
Принцесса тряхнула головой.
– Обмануть Честера и всю лаэдрийскую знать – это не самое трудное, что мне видится в жизни. – Она посмотрела подруге в глаза. – Мы можем подлить им зелье подчинения на одном из приемов и навязать свою волю. Если ты смелая и решительная,