Прыжок в Древнюю Грецию. Алина Загайнова
не до него.
Действительно, Геракл и Иолай в это время пытались сбросить тушу Гидры в яму. Змея была тяжела даже для таких сильных мужчин, но им всё же удалось завершить задуманное. Когда змея оказалась в яме, а на поверхности оставался лишь её хвост, Геракл взмахнул палицей и отсёк его конец.
– Этот подарок я преподнесу Эврисфею! – произнёс удовлетворённо он.
Затем они быстро закидали поверженную змею землёй, после чего Геракл завалил могилу этого чудовища огромными булыжниками, какие только оказались ему под силу.
«Чтобы не вылезла ненароком…» ‒ шепнул Ник другу. Антошка только кивнул в ответ.
– А теперь отправимся в обратный путь! ‒ воскликнул Геракл. – Надо предстать перед «светлыми очами великого царя»! – добавил он с сарказмом.
Уже давно остались позади и роща, и болото, возле которого пришёл конец Гидре. Несмотря на то, что дорога всё время шла в гору, двигались они быстро, ведь не пешком шли, а ехали на колеснице.
Вот уже на холме показался и город. У подножия холма лепились друг к другу бедные домики – мазанки, но чем выше к вершине, тем богаче были дома. А на самом верху холма стоял царский дворец, со всех сторон окружённый крепостными стенами, такими широкими, что по ним и колесница смогла бы проехать! В этом дворце и жил царь Эврисфей.
На крепостных стенах по всему периметру стояли стражники, охранявшие дворец. Увидев приближающуюся к городу колесницу, они тут же оповестили царя о возвращении Геракла. Эврисфей струсил сам выйти к победителю, а послал к ним свою свиту. Геракл кинул к ногам прислужников хвост Гидры:
– Передайте царю, что я выполнил его приказ!
– Эврисфей сейчас очень занят, ‒ высокомерно произнёс один из слуг. – Но он приказал тебе выполнить следующее задание…
– Но я ведь только с дороги, мне надо хоть немного отдохнуть… – возмутился Геракл.
– Да как ты смеешь перечить царю?! Ему что, передать, что ты отказываешься?!
– Я… – Геракл еле сдерживался, чтобы не пустить кулаки в дело. – Да что с вами говорить!.. Что за приказ? Я готов!
– То-то же! – удовлетворённо хмыкнул прислужник. – А приказ такой: ты должен перебить всех стимфалийских птиц. Ступай!
Глава 23
Царские слуги ушли во дворец, а Геракл и его друзья в растерянности остались стоять посреди дороги. Первым опомнился Иолай:
– Да-а… непростое задание. Эти разъярённые птицы своими перьями-стрелами пронзают людей насквозь!
– А мы от них еле ноги унесли! – воскликнул Никос. – Нас только лес и спас!
– Но не идти же на битву с этими железными птицами с одной палицей! Есть у меня лук и стрелы, но этого недостаточно. Надо что-то придумать другое… – задумчиво произнёс Геракл.
И только он это проговорил, с гор подул ветер, всё вокруг заволокло лёгкой дымкой, а над холмами появилось облако. Оно стало увеличиваться, расти в высоту и постепенно приобретать форму женской фигуры. И вот уже сама Афина Паллада с мечом, щитом и в сверкающем шлеме предстала перед Гераклом, Антошкой, Никосом