Малыш, надень шапку. Екатерина Владимировна Смолева
имя.
– Ну да, ну да!.. Тебе красоты хочется, а знаешь, кто я в школе была?! Изька-сосиська!.. Или вообще Изька-пи…
– Ну начала, начала!.. Опять тебе мать нехороша, мать виновата!.. А сама-то, что ты можешь без матери?! Ты о себе не можешь позаботиться. Училище бросила, мужа бросила…
Кусок картошки встал у Белки в горле.
– Мама!..
И в этот момент у неё снова зазвонил телефон.
– Изабеллочка?.. Дочка, это Лидия Борисовна из пятой квартиры. Я насчёт собачки вашей… Всё никак не застану тебя… Ты в ночь, что ль, работаешь?
– Эмм… Да. А что такое, тёть Лид?
По спине поползли иголочки нехорошего предчувствия.
– Да скулит она, доченька, скулит целыми днями. Я не знаю, Денис там гуляет с ней, нет, может, вечером пусть подольше выводит? Но как тебя нет, так она воет. Я понимаю, что работа, но ты уж скажи ему, ну спать же невозможно…
– Да, тётя Лида. Поняла. Скажу. Простите, пожалуйста…
– Ничего, Изабеллочка, я ничего, но ты уж скажи…
Белка со стоном обхватила голову руками. Динку она подобрала на улице два года назад. Тогда у них всё ещё было хорошо, и рыжий комочек с толстыми непослушными лапками фактически стал их первенцем. Но сейчас бывшим мужем владели явно не отцовские чувства. Просто он, сперва только заикнувшись, что собаку оставит себе, скоро сообразил, что удачно нащупал Белкину слабину. Она просила по-хорошему, уговаривала, даже предлагала денег. Всё впустую.
– Что такое, Изь? – мать встревоженно тронула её за плечо.
– Динка… Лидия Борисовна жалуется, что она скулит ночами. Этот с ней не гуляет поди… Хоть бы кормил только.
– Ой да брось. С чего бы ему собаку не кормить?..
– А он может, ма, он может!.. Он же сказал, что если я не вернусь, он её совсем уморит…
– Я тебя умоляю! Это же он специально для тебя. Назло. Вот и я говорю: вернулась бы. И за Динку бы свою не переживала.
– Мама! Ну ты совсем, да?..
Она бросила на пластиковую скатерть вилку и вышла из кухни.
***
Тётка эта не понравилась ей сразу. Белка, спрятавшись за стеллажом со свежей зеленью, наблюдала, как та, брезгливо морщась, перебирает кончиками пальцев нектарины. За эти пару минут она успела перещупать все овощи и добрую половину фруктов, но так ничего и не взвесила. Маленькие глазки шарили по залу. Было ясно: тётка пришла не за покупками. Тётка пришла за скандалом.
Первое время в «Рублике» Белка старалась всем понравиться, улыбалась, желала хорошего дня. Она читала вечерами, чем отличаются сорта огурцов и как правильно выбирать манго, старалась предугадать любой вопрос… Но скоро ей стало ясно: есть люди, которым угодить невозможно. Это как стихийное бедствие: его можно просто переждать… Желательно в подсобке.
Но в этот раз, похоже, отсидеться не получалось.
Тётка ещё раз огляделась и громко спросила в пустоту:
– А это мандарины марокканские?..
Она выждала пару секунд, как будто надеясь услышать ответ. Белка за своим стеллажом только хмыкнула: надпись «Марокко» красовалась на каждой коробке на самом видном месте.
– Ну