Рассветы новой Земли. Синхронизация. Инна Ласточка

      ***

      Сегодня «Ренессанс» пустовал, даже в зоне отдыха никого не было видно, – Нина и Ричард уже двадцать минут молча сидели за одним из столиков: он смотрел на неё, она в тарелку. Нейтан пытался несколько раз начать разговор, но всё это было безрезультатно, ему удалось вытянуть только названия желаемых блюд и напитков для заказа. Нина доела салат, отпила из бокала фруктовый сок и, наконец, сжалилась над своим незадачливым кавалером.

      – В следующий раз, Ричард, постарайтесь не обращаться к родителям, если не можете завоевать сердце какой-то девушки.

      Он поднял на неё взгляд. Нина была из тех девушек, что в обычной жизни предпочитают удобную одежду и обувь, вместо красивых локонов выбирают хвост, а вместо тусовок в клубе – время за чтением. Она редко появлялась на школьных вечеринках и редко была в центре внимания, хотя её приёмный отец занимал довольно высокую должность, и Нина могла бы себе позволить ничуть не меньше, чем Тиана Блумфилд, только Нина не хотела. Однако если уж ей приходилось выходить в свет, она менялась до неузнаваемости. Её умение подстраиваться под все слои общества, под любую компанию в разговоре, восхищали. Нина всегда оставалась собой и при этом всегда была разной. Может, именно поэтому она столь привлекала Ричарда, несмотря на то, что его стремления уходили куда глубже обычного чувства к ней.

      – Прошу прощения, я просто хотел вас поздравить с назначением, – он улыбнулся. – И всё-таки вы согласились прийти.

      Нина склонила голову – в её глазах не было ни капли симпатии к нему, и Ричард особенно остро почувствовал это сейчас, когда она так на него посмотрела.

      – Не льстите себе. Я здесь не из-за вас, мне любопытно, зачем вы меня позвали? Чем обусловлено свидание на самом деле?

      – Не исключая моих прежних слов, действительно был повод встретиться. Я хотел поговорить об Антоне Чехове.

      – Зачем? – Нина пожала плечами. – Я предпочитаю делать собственные выводы о людях. Что бы вы ни сказали, я не приму ваши слова, как единственную истину.

      – А если я скажу нечто, чему вы не сможете не поверить?

      – Говорите, – она снова взяла бокал и сделала ещё один глоток, выдерживая длинную паузу. – Только что мне с этого? От чипа и должности я не откажусь, от назначения тоже. Попасть сразу из школы на «Пегас» это более чем просто успех.

      – Согласен, но вам не всё известно…

      – Мне известно достаточно, например, что моя приёмная мать пойдёт на всё, чтобы я осталась, а вот если вы решили потакать ей в этом, то никакого разговора у нас не сложится.

      – Я не заставляю вас отменять своё решение, но, возможно, оно принято слишком поспешно. Нина, просто выслушайте меня.

      Она прокрутила бокал в пальцах и поставила его обратно на стол.

      – Хорошо, у вас ровно пятнадцать минут, а потом, если вы не против, я пойду спать.

      Ричард вздохнул и сразу перешёл к делу.

      – Антона я знаю с детства, мы дружили со средней школы… маленькая Тиана и Маргарита были нашими верными союзницами, но