Рассветы новой Земли. Синхронизация. Инна Ласточка
Антон пожал ему руку и поставил стакан с горячим кофе на стол.
– О, явление! – Нейтан ухмыльнулся. – Давно тебя не заносило. Заработался и забыл о нашем существовании?
– Вызвали. Так бы не прилетел.
– А… точно, «Аврору» ты не перевариваешь. Что на этот раз?
– Понятия не имею, ещё не ходил ни к кому. А ты как? Я слышал, провели деинициацию?
– Пришло время сменить отца… Ненавижу всё это! – Ричард занервничал, схватил салфетку с соседнего стола и стал рвать её на мелкие кусочки. Было очевидно, что тема ему всё ещё неприятна и вызывает болезненные воспоминания.
Чехов долго наблюдал за ним, сохраняя молчание, а когда смотреть стало невыносимо, сказал с искренним сочувствием:
– Мне жаль…
Нейтан бросил на него короткий взгляд, в котором лишь на мгновение мелькнула обида.
– Да уж. Было тяжело. Теперь я официально и очень зло тебе завидую, – прозвучало слишком серьёзно, и Антон отшутился.
– Ага, только не лопни от зависти, когда займёшь пост Командующего… Ну, не будем о плохом. А вообще, как жизнь-то?
– Сносно. Вот вечером приглашаю всех в «Ренессанс» по поводу повышения в должности. Придёшь? Я бы всё равно связался с тобой по этому вопросу. Так, что?..
– «Ренессанс»? Ты как всегда с размахом, – Чехов прищурился и ухмыльнулся, – Ну раз уж я здесь, то почему бы и нет?
– Супер! Знал, что ты согласишься.
Антон не ответил, он обхватил ещё горячий стакан двумя руками и посмотрел в зал. Столики были свободны, за стойкой суетился дроид-бармен, у противоположной стены о чём-то беседовали официанты, что-то жарилось на кухне и сильно шипело… его взгляд вернулся к Ричарду. На уровне интуиции Антон чувствовал, что здесь что-то не так, будто Ричард Нейтан боролся одновременно с сотней разнообразных эмоций, к тому же балансируя на грани выбора между долгом и любовью. Но любовь Ричарда уже состоялась и довольно давно – они ругались и мирились, и не было никаких причин для того, чтобы сейчас он стал волноваться о любви в контексте своих дел?
– У тебя слишком взволнованный вид, Рич, – не выдержал он, – колись, что задумал?
– Да так, может быть, влюбился…
– Ладно? А как же Марго?
– Марго… – Ричард схватил ещё одну салфетку, – тебя давно не было, мы расстались полтора года назад. Сначала думал всё как обычно, но затянулось и как-то вот…
Антон улыбнулся. Его обрадовал тот факт, что безудержная и беспощадная любовь прошла, уступив место новой. В своё время его чертовски выматывали страдания друга, а уж их ссоры и примирения с Марго выматывали вдвойне.
– Значит влюбился? Поздравляю, и кто она? – Антону действительно стало интересно узнать имя счастливицы.
– Студентка с курса профессора Томпсона, – не задумываясь, ответил Ричард. Улыбка Антона застыла на лице, предчувствие остро кольнуло его сердце за секунду до того, как Ричард подтвердил его худшие догадки. – Нина Леоновенс, ты должен её знать, она приёмная дочь твоего знакомого полковника.
Стакан с грохотом опустился на стол, подпрыгнул