Царица Теней: возвращение Персефоны. Инна Ласточка
Ты только лицо не делай таким высокомерным, выглядит глупо.
Лана надулась.
– Разберусь. А ты уходи, защита Деймоса действует всего четверть часа.
Макс вздохнул и, сделав неуверенный шаг к ней, поправил её волосы.
– Ты очень на неё похожа, мелкая. Надеюсь, у тебя всё получится, береги себя.
Он ещё какое-то время смотрел ей в глаза, прежде чем наклониться и поднять Лину на руки. Макс не мог видеть, как Лана смотрит на него, и не знал, что на самом деле в этот момент она сама желала быть Линой в его руках, и что его прикосновение будет самым ценным её воспоминанием об этом празднике Аполлона.
***
Аид тем временем, наконец, увидел Эос. Она кормила птиц в уединённом маленьком саду, у стен храма Пифии, где под сенью деревьев стояли скамейки, а из центра круглой лужайки бил кристально-прозрачный ключ.
– Гермес предупредил меня, что стоит ждать встречи, – равнодушно сказала она. – О чём мне говорить с Владыкой Теней?
– О сделке.
– Да? – она обернулась, и свет её божественной ауры заставил его отступить. – То, чего я желаю, Владыка Аид дать мне не сможет.
– Я дам многим лучше. Нарушать вечный покой охотника Кефала я, разумеется, не стану, но единственный раз и специально для тебя открою темницы Тартара, и на свет выйдет тот, кого ты желаешь увидеть больше любого смертного.
Эос затаила дыхание, широко распахнув глаза, губы её приоткрылись, но она так и не решилась задать вопрос.
– Я выпущу Астрея, – продолжил Аид, – твоего суженного, если ты покажешь мне путь во дворец Гелиоса и Селены.
Её глаза загорелись неподдельным энтузиазмом. Много лет назад, обручённая с Астреем, она так и не дождалась свадьбы – бог звёздного неба обидел Аида и попал в вечную ловушку Подземного царства. Хотя те времена давно ушли, встреча с Кефалом меркла на фоне возможного воссоединения с Астреем… Астреем, её первой и истинной любовью.
– Хорошо, я провожу тебя к отцу, Владыка, но и ты должен дать гарантию, что не обманешь меня после.
– Я сдержу слово. Мы заключим божественную сделку, по условиям которой ты проводишь меня и Персефону к Гелиосу, а после я отпущу Астрея… Я мог бы сделать свой ход в первую очередь, но мне необходимо встретиться с Гелиосом сейчас, а Астрей никуда не денется.
– Божественная сделка? – Эос подняла взгляд к небу и, почти не задумываясь, протянула руку. Она засияла лучами восходящего солнца так ярко, что блики света наверняка заметили смертные за пределами защиты сокрытого города.
– Сделка, – согласился Аид и пожал руку в ответ.
Глава 13. Гелиос
(начало Эпохи Противостояния)
Персефона появилась у Золотых Врат Олимпа, от которых аллеи вели к дворцам богов, и прошла сквозь них, уверенная в своём решении. За прошедшие месяцы боль отступила, осталось лишь разочарование. Сердце, выжженное слезами, заледенело – оно сжималось