Невеста по контракту. Суэль Охман
усиливалось. Мощным водоворотом меня затянуло на самое дно.
Минутой ранее прозрачная, как слеза новорожденного, вода потемнела. Будто некая тягучая субстанция, она пыталась облачить меня в липкую жижу, обхватывая незримыми щупальцами. Из-за того, что я ничего не видела, меня охватил страх. В попытках выбраться, израсходовала оставшиеся силы, воздуха катастрофически не хватало. Перед глазами заискрило, сознание постепенно отдалялось, лишь звон в ушах сопровождал до самого конца. Прикрыла потяжелевшие веки, после чего будто бы провалилась в бездну.
Последнее, что я успела увидеть – пугающую улыбку незнакомца, которая заставила содрогнуться от ужаса.
Падение оказалось недолгим, но ужасно болела рука, на которую я приземлилась. Попыталась открыть глаза и тут же закрыла их от внезапного яркого света, давая им немного привыкнуть. Место, где я очутилась, явно не парк, в котором гуляла накануне. Все выглядело несколько необычным, и платье почему-то осталось сухим, словно я и вовсе не тонула, и это являлось плодом моего воображения.
Постойте… платье?
Каких демонов на мне платье? Ведь отчетливо помню джинсы и футболку. Постепенно рассматривая себя, приходила все в больший ужас. Даже эти руки были не моими. Они слишком бледные, изящные, словно никогда в жизни не выполняли даже самую простую работенку по хозяйству. Да что там руки? Все это тело принадлежало не мне!
Оглянулась по сторонам в попытке хотя бы что-то прояснить, но тщетно.
Меня окружал невероятной красоты сад, усаженный и цветами и деревьями, на которых щебетали птички. Трава, на которой я минутой ранее лежала, блестела влагой.
Что это за место, богиня? Похоже, я умерла и попала в рай. Неужели мне суждено распрощаться с жизнью в столь юном возрасте? Несправедливо! Какого черта этот псих толкнул меня в пруд?
– Вот только встречу его, собственноручно придушу, – зло проговорила, топая в неизвестном направлении, но из-за непривычной одежды удавалось это с трудом.
Сделала глубокий вдох, наполняя легкие воздухом по максимуму. Практически сразу на смену злости пришло чувство спокойствия, а затем – и раздражение на саму себя. Сиди я в библиотеке с Ирен, ничего такого не случилось бы. Но нет, надо же было навлечь беду на свою голову!
Неподалеку из-за кустов послышался шорох, инстинкты самосохранения сработали вовремя, и я бросилась к дереву, дабы спрятаться за ним. Я наверняка не могла знать, водятся здесь дикие животные или нет, и потому лишняя осторожность никогда не помешает.
– Леона, где тебя все это время носило? – мужчина выглядел чем-то недовольным. – Полагаешь, что я совсем глупый? Решила в прятки со мной поиграть?!
Я оглянулась, но позади никого не увидела. Не сразу дошло, что незнакомец обращался ко мне. Видимо, меня выдало пышное платье, которое не так-то просто спрятать за тонюсеньким стволом дерева. Ничего не оставалось, кроме как выйти из временного укрытия, если его можно так назвать, и предстать перед странно одетым человеком. На нем сидел бархатный серый камзол, расшитый